加爾維斯敦颶風(1900年9月8日)(圖1)

據國外媒體報道，日前，美國《生活科學》網站列舉了美國一百多年來十大自然災害，其中包括兩年前卡特裡娜颶風侵襲新奧爾良市等重大災難。這些災難事件造成了巨大的經濟損失和人員死亡失蹤，是令美國人和世人所難以忘懷的。

19世紀末，加爾維斯敦市是美國人均收入最高的三大城市之一，享有「德克薩斯州之珠」之稱。是德克薩斯州唯一的深水港和美國南部主要的棉花出口港，也是該州最大的城市。然而，1900年9月8日早上，4級颶風以135英里/小時速度登陸加爾維斯敦，在短短18小時內，城市的建築物在15英尺高的海浪沖擊下被摧毀，共造成8000人死亡。這次是美國歷史上最嚴重、破壞力最大的颶風災害。

卡特裡娜颶風(2005年8月29日)(圖2)

2005年8月29日，大西洋卡特裡娜颶風作為頭號颶風侵襲了佛羅里達州南部，並帶來了美國歷史上經濟最慘痛的災難。卡特裡娜颶風在路易斯安那州海岸達到125英里/小時的速度，颶風摧毀了新奧爾良市的防洪大堤，新奧爾良市80%城區遭到海水的淹沒，死亡人數達到1836人。造成1250億美元。

沙塵暴(1930年代初期)(圖3)

在1930年代初期，美國大平原地區曾是農夫的天堂，第一次世界大戰加大了對小麥的需求量，大量的移民來到大平原南部綠色土壤進行耕種，然而大肆農業開墾致使原有土地植被結構遭到破壞。之前大平原的草根和樹根能夠鞏固潮濕土壤，但是農業破壞之後，每當乾旱氣候下政府只能出資進行重建植被。十餘年的農業開墾破壞逐漸使原本綠色土壤變成鬆軟表層土和塵土，隨著暴風向東部吹襲，大量的黃色塵土摻雜在空氣中形成沙塵暴，使大西洋海岸的天空變得暗淡無色。據統計，大規模的植被和農作物已荒蕪，三分之一的農民需要得到政府救濟，大約50萬當地居民離開這片土地。

舊金山火災和地震(1906年4月18日)(圖4)

1906年4月18日早上，不超過一分鐘的一場地震驚醒了舊金山市居民，隨後由於地震摧毀天然氣和供水系統，導致舊金山市陷入長達4天的災難中。這場7.7-7.9級地震不僅摧毀了天然氣管道造成大範圍火災，而且地震還破壞了供水系統，使消防部門無法迅速撲滅火焰。當火勢熄滅之後，舊金山市超過500個建築物被火災吞噬，3000人在災難中喪生，大約22.5萬人無家可歸。

奧基喬比颶風(1928年9月16日)(圖5)

1928年9月，天氣預報奧基喬比湖地區會有強烈颶風天氣，政府建議當地居民撤離該地區，然而到了預期颶風來臨的時間，這場颶風卻未登陸，從而許多已撤離家鄉的居民思想放鬆，便再次返回到奧基喬比湖地區。9月16日晚，颶風以140英里/小時的速度襲擊了奧基喬比湖地區，颶風導致浪湧摧毀了奧基喬比湖南端的小型堤防，從而形成長期一個星期的洪水氾濫，並導致至少2500人死亡。

1980年熱浪(1980年夏季)(圖6)

1980年的炎熱天氣是美國歷史上最慘重的氣候災難，高壓脊(大氣氣壓相對較高的延長地帶)跨越美國中部和南部地區，使該地區夏季氣溫達到90華氏度。堪薩斯州從6月至9月一直保持著如此高溫，德克薩斯州達拉斯沃斯堡地區69天內氣溫持續高達100華氏度以上，6月26日和27日氣溫最高達到117華氏度。據統計，由於乾旱高溫帶來了480億美元的農業經濟損失，10000人因氣溫炎熱患病而死。

1988年熱浪(1988年夏季)(圖7)

由於美國1988年夏季熱浪作用，導致美國一年內氣候乾旱農作物大幅度減產，所帶來的經濟損失超過610億美元。大平原地區從4-6月份的總降雨量甚至比塵暴乾旱區(Dust Bowl)的降雨量都要少。由於天氣炎熱乾燥，黃石國家公園和羅斯摩爾山國家紀念公園時常出現野火。在酷熱的天氣中，美國有5000-10000人出現健康併發症。

約翰斯敦水災(1889年5月31日)(圖8)

19世紀末，賓夕法尼亞州約翰斯敦小型工業區以生產高質量不銹鋼材而富有盛名，然而該工業區卻在1889年5月31日的一場水災中被完全摧毀，原來在山上的南福克水壩陳舊維修導致水壩崩裂，2000多萬噸水和碎片隨著尼亞加拉河水向約翰斯敦市侵襲過來，此次災難中摧毀了1600個房屋，殺死2209人。

皮什蒂格火災(1871年10月8日)(圖9)

1871年10月8日，威斯康星州皮什蒂格大火災是美國歷史上最慘重的火災，皮什蒂格市原本就是一個十分乾旱的城市，借助強烈的暴風，一小團牧場失火迅速蔓延至數百萬英畝的森林地區。火勢橫跨皮什蒂格河向城區逼進，據統計，共有12個城鎮遭到火災破壞，共造成1200人死亡。

三州龍捲風(1925年3月18日)(圖10)

在長達三個半小時的龍捲風侵襲中，此次成為美國中心地帶最致命的一場災難，其侵襲的路徑包括伊利諾斯州、印地安那州、密蘇里州。這場龍捲風摧毀了1.5萬多個房屋，近700人死亡，其中613人來自於伊利諾斯州。經過此次災難，美國政府意識到龍捲風的危害性，隨後天氣預報部門開始密切關注並籌建龍捲風預警系統，從而挽救了許多生命。