「百眼巨人」號航空母艦資料圖

「百眼巨人」號航空母艦資料圖

歷史上任何一種兵器的產生，都是源於戰爭的需求，航空母艦也不例外。

1909年7月25日，法國人布萊裡奧駕機飛過了英吉利海峽。英國對這件事非常敏感，馬上報道說英國喪失了過去在戰略上和地理上的優勢地位，單憑海上防禦已行不通了。這次飛機跨海飛行的成功，使人們意識到制空權將和制海權同等重要，飛機在軍事上的重要性得到充分肯定。那麼究竟飛機能不能用於海上作戰，又會以什麼樣的方式參與海上作戰呢？

當人們還在困惑的時候，1909年，一直致力於飛行事業的法國人克雷曼·阿德第一次向世界描述了飛機與軍艦結合這個迷人的夢想。他在當年出版的《軍事飛行》一書中，首次提出了航母的基本概念和建造航母的初步設想。

令人遺憾的是，他的設想沒有引起法國重視，法軍方當時感興趣的是研製水上飛機。牆裡開花牆外香，克雷曼的設想為精明的美國人和英國人實現航母夢想帶來了希望之光。

1910年11月14日，美國試驗小組在新型輕巡洋艦「伯明翰」號的前甲板上，鋪就了一條長25.3米、寬7.3米的木製飛行跑道。飛行員尤金·伊利駕駛一架單人雙翼飛機在這條特製跑道上迎風而起。1911年1月18日，飛行員尤金·伊利駕機在重巡洋艦「賓夕法尼亞」號上成功降落。這兩次起飛與降落試驗，奠定了航空母艦作為一種新艦種的技術基礎，引起世界各國海軍的普遍重視。

美國雖說技術上率先突破，但將克雷曼·阿德的夢想變成現實的卻是英國。1917年，是航空母艦發展史上十分重要的一年。英國海軍決定建造航空母艦。在吸收美國先進技術和教訓的基礎上，英國對義大利商船「庫帝羅索」號的船體進行改造，建成世界上第一艘直通型平坦飛行甲板的「百眼巨人」號航空母艦。

「百眼巨人」號於1918年5月完工，排水量14459噸，可載機20架，同年9月正式編入英國皇家海軍。雖然「百眼巨人」號未參加過戰爭，但它是世界上第一艘真正意義上的現代航母，其誕生標誌著世界海上力量發生了從制海到制空、制海相結合的一次革命性變化。