[圖文]世界最大紅外望遠鏡首次在太空用手機網通信
5月14日,歐洲阿麗亞娜5-ECA型火箭發射升空將赫歇爾太空望遠鏡送入太空
赫歇爾太空望遠鏡概念圖
據美國宇航局太空網報道,上周,赫歇爾太空望遠鏡和它的搭檔普朗克天文望遠鏡分別搭乘阿麗亞娜5號運載火箭,先後從法屬圭亞那庫魯航天中心發射升空。赫歇爾太空望遠鏡成功發射升空後,它利用手機技術跟地球取得聯繫,這是第一次在太空飛行中使用這項技術。
赫歇爾太空望遠鏡是迄今為止發射升空的最大的紅外望遠鏡。它將通過觀察從遠紅外線到亞毫米波長的光,獲得觀測數據,這些觀測結果或許有助於天文學家更深入地研究寒冷、黑暗的塵埃雲團和正在形成的恆星。
5月16日格林尼治標準時間12時,即成功發射兩天後,赫歇爾太空望遠鏡把它的遙感勘測裝置轉換成「高速模式」,開始發射信號,這標誌著有史以來人類第一次在太空中使用高斯最小頻移鍵控(GMSK)移動手機網,這種網絡可有效利用寬頻和能量。該發射裝置把試驗數據發回到設在澳洲的跟蹤站。
德國達姆施塔特歐洲航天局歐洲宇航指揮中心的赫歇爾-普朗克飛行控制主管約翰。多茨沃斯(John Dodsworth)說:「17日赫歇爾從距離地球大約280000公里的高空飛過時,澳洲新諾斯歐洲航天局的深空跟蹤站接收到它以1.5兆比特每秒的速度發回的試驗數據。」
在典型的GSM手機網中,相同技術傳輸數據的速度稍微更低一些。「普朗克」天文望遠鏡也使用高斯最小頻移鍵控技術,在接下來的試驗階段,相關人員將對它的發射能力進行測試。任務期間,兩個望遠鏡發射由隨機攜帶的科學儀器和隨機子系統收集的數據時,也將使用以高斯最小頻移鍵控技術為基礎的無線接入技術,這些數據中包括望遠鏡的飛行和「健康」狀況。
GSM標準是世界手機網最常採用的調製標準。據GSM協會說,現在全世界的陸上GSM覆蓋率已經超過80%,覆蓋範圍包括212個國家和地區,不久它還將擴展大約100萬英里,達到「第二拉格朗日點」(太陽和地球之間的重力穩定點),這是赫歇爾太空望遠鏡和它的「搭檔」「普朗克」天文望遠鏡的最終軌道目的地。