天文學家在「信使號」傳回照片之前，從未看到過水星的這一面。

　　中新網1月18日電 綜合報道，繞水星軌道運行的美國宇航局「信使號」飛行器拍下了人們先前未看到的水星另一半球的詳細照片。美國宇航局已向人們公佈了這些照片。

　「信使號」飛行器在距水星表面125英里內飛行時拍下了1200張高清晰度的圖片，天文學家首次可以看到水星「暗的半球」。

　　水星是太陽系最小的一顆行星，由於它與太陽距離很近，人類對它知之甚少，來自太陽的光線使地球上的人們很難觀測水星。當飛行器先前飛近水星時，水星的一個半球在陽光的照射下，另一半球則被黑色所籠罩。當「水手10號」探測器1974年和1975年飛過水星時，它都只拍到了被陽光照射的那個半球。

　　「信使號」飛行器拍下的新照片顯示了水星上的許多新地貌，新照片展現了卡洛裡盆地的全貌，這個由撞擊而形成的盆地位於水星已知和先前未知地區的交界處，它是太陽系內最大的盆地之一。照片顯示了盆地的內部，它比周圍地區亮，這意味著兩個地區的物質組成不同。

　　「信使號」飛行器在2011年3月入軌前將三次飛過水星，它預計將拍下更多人們先前未能看到的水星圖像。