資料圖片:美國哈勃太空望遠鏡拍攝到了迄今最清晰的有關金牛星座的一個超新星爆炸雲團的照片。

儘管科學家認為，宇宙塵埃來自於超新星，但一直沒有找到有關證據。美國噴氣推進實驗室的科學家日前宣佈，他們借助「斯皮策」太空望遠鏡找到了宇宙塵埃產生於超新星的「確鑿證據」。

該實驗室科學家在最新出版的美國《天體物理學雜誌》上發表報告說，借助「斯皮策」太空望遠鏡上的超敏感紅外線探測儀，科學家發現了距離人類所處星系1.1萬光年的仙後座A星系的一個超新星在爆炸後遺留下來的塵埃，這些塵埃質量是地球的1萬倍。

報告說，儘管仙後座A並非是宇宙最早的星系，但它卻離地球比較近，對它的觀察能讓科學家掌握許多宇宙形成發展的證據。

報告說，當宇宙年輕時，處於發展階段的類似太陽的恆星尚沒有到死亡的時間，所以不能產生塵埃。隨著時間推移，這些恆星在死亡坍塌時轉變成超新星爆發，並產生大量的塵埃。仙後座A星系的這顆超新星發生的一切說明了這一點。

宇宙塵埃是宇宙中各種星系、星球甚至生命的主要成分。天文學家一直認為，宇宙塵埃形成主要有兩個途徑：一是具有數億年年齡的類似太陽的恆星的衰變和爆發；其次是通過宇宙中的分子緩慢聚集形成。