科學家幻想的Gliese 581c表面圖片

行星Gliese 581c和Gliese 581d於今年四月首次被發現，質量分別約為地球的5.5倍和8倍。之前科學家一直認為，Gliese 581c所處的位置可能有利於液態水的存在，即可能適合人類居住。然而法德兩國科學家最新研究表明，Gliese 581d可能更加適合人類居住。相關論文即將發表在《天文學與天體物理學》（Astronomy and Astrophysics）上。

進行此次研究的是法德兩個獨立研究小組。法國里昂大學天體物理學研究中心的Franck Selsis和同事根據距恆星的不同距離，模擬了類地球行星的大氣情況。研究人員據此推測，可居住帶（habitable zone）距離恆星的適宜範圍應該是：內緣，0.075-0.105個天文學單位（AU）；外緣，0.2-0.3個天文學單位。Gliese 581c距離其恆星只有0.073個天文學單位，這使得它可能比金星還熱，所以無法維持生命所需的液態水；而Gliese 581d距離其恆星為0.25個天文學單位，正處在適宜範圍之內。

德國波茨坦氣候影響研究所的Werner von Bloh和同事採取了不同的研究方法，他們通過模擬這兩顆行星的地質概況，評估了對大氣造成的影響。最後得到了與法國小組相似的結果，即Gliese 581c距離恆星太近，不適宜生命存在，而Gliese 581d有可能支持一些原始生命形式的存在。

Gliese 581c的發現者之一、瑞士日內瓦天文台的Stephane Udry認為，此次研究的結論令人興奮，不過它們都是建立在假設的基礎之上，還需要進一步的觀測進行檢驗。

美國賓夕法尼亞州立大學的可居住帶研究專家Jim Kasting表示，這一結果預示著，未來1到2年內人們肯定會在可居住帶內發現行星。