這顆代號為「55Cancri」的恆星位於巨蟹星座，距離地球41光年

夜空中55Cancri（左）和獵戶座（右）的位置

55Cancri所在的星系（上圖）和我們的太陽系（下圖）

美國州立舊金山大學、加利福尼亞大學伯克利分校等機構的天文學家介紹說，這顆代號為「55Cancri」的恆星位於巨蟹星座，距離地球41光年，與太陽的質量和年齡大致相當。新發現的圍繞它運轉的第5顆行星質量大約是地球的45倍，組成成分和外觀與土星類似。

新發現的這顆行星距離「55Cancri」大約1.17億公里，比日地距離稍近。它繞行母恆星一圈約260天。從距離母恆星的位置來看，這顆行星處於「宜居地帶」，即溫度適宜，可以保證液態水能積存在固體表面。

天文學家介紹說，他們對2000顆恆星進行長期觀測後，利用「多普勒技術」新發現了這顆行星。「多普勒技術」是目前尋找太陽系外行星的常用方法，它借助「恆星-行星」系統中相互引力作用下恆星的擺動位移變化來間接觀測行星。

上述觀測結果將在美國《天體物理學雜誌》上正式發表。參與觀測研究的天文學家傑夫·馬西說，新發現不過是搜尋太陽系外行星研究領域邁出的一小步，「我們下一個目標是找到和地球類似的太陽系外行星」。