「詭異」的彗星17P/荷瑪彗星

北京晨報訊，「嫦娥一號」發射升空帶動了天文熱潮，北京天文愛好者持續關注著星空，卻意外地發現了一顆突然變亮的彗星。「我們搞天文觀測這麼多年，還從來沒見過這樣的現象，太奇怪了。」北京天文館館長朱進說。昨晚8點，記者在北京天文館專家的指導下看到了這顆「詭異」的彗星。

記者目擊

小彗星突然亮如北斗

在東北方星空，記者用肉眼就能輕易地看到這顆太陽系中編號為17P的週期彗星「荷瑪」彗星，其他恆星都是清晰的一個小點，而它卻像個「攤雞蛋」一樣，是光亮的一團。「那是它的彗發。」北京天文館館長朱進說。

這顆突然增亮的彗星——17P/荷瑪彗星是一顆短週期彗星，它繞太陽公轉一圈僅需6.88年，過去它非常暗，別說肉眼看不見，就是望遠鏡也看不到它，只有使用專業設備在長時間曝光的情況下才能拍到它的「倩影」。

「可從10月24日，也就是嫦娥發射升空的那一天起，它突然變亮了，現在抬頭就能用肉眼看見它了，看上去就像是一顆普通的恆星，亮度已經跟北斗七星差不多了。」朱進和北京天文館的同事在連續對它觀測了幾天後，表示這種奇特的現象十分「詭異」。

這顆毫不起眼的彗星的亮度由10月24日的17等突然增加到肉眼可見的2.5等亮度，一下子增加了一百萬倍！增幅達14個星等，而且亮度還在增加！「對於彗星來說，從來沒有發生過這樣的現象，一下變亮了一百萬倍，我們觀測這麼多年也沒聽說過這樣的現象。」朱進說。

專家揭秘

100多年前曾突然增亮

荷瑪彗星是於1892年由英國倫敦的荷瑪發現的，1892年，它也曾這樣爆發過，當時亮度增至5等左右，在亮度慢慢變減時，卻又再次爆發增亮，這也是荷瑪彗星當初被發現的原因。

荷瑪彗星是短週期彗星，它的軌道位於火星與木星之間，目前正在遠離地球中。按理，彗星在到達近日點時才會變亮，可它十分異常的是，現在已經過了近日點半年多了，正在遠離太陽，亮度卻突然增強，而且增加幅度如此大。而且我們在地球上也看不到它的彗尾，只有彗發。

這是否說明它正朝著地球的方向運動過來？「現在還很難說，彗星與太陽的距離可以改變亮度，但是它的變化不會差這麼多，況且它現在也不是在近日點。我們正在進一步專業觀測，希望能從中找出它巨變的蛛絲馬跡。不過目前還不能馬上得出荷瑪彗星爆亮的原因，對這件事的分析一定要謹慎。初步估計它是被什麼東西撞到了。」朱進告訴記者。

記者追訪

荷瑪突亮不會影響地球

荷瑪彗星突然亮了起來，會不會對地球和人類構成影響？朱進說，對這一點完全不用擔心，「任何影響都不會有。」

因為這顆彗星離我們非常遙遠，目前它距離太陽2.4個天文單位，有3億多公里(一個天文單位是地球和太陽之間的平均距離)，距地球也有1.6個天文單位，有2億公里以上。

晨報小帖士

如何觀測到荷瑪彗星？

目前，荷瑪彗星位於英仙座中，傍晚入夜後從東北方天空逐漸向西移動，天亮前移動到西北方天空，目前的觀測條件良好，整個晚上都能用肉眼看得見，但這幾天恰逢滿月，受到月光影響，如果您要在星空中找它，最好使用雙筒望遠鏡觀測。

荷瑪彗星的彗發與彗尾結構不明顯，整體外觀類似黃色的星點，您可能會誤以為它是一顆恆星，所以在用肉眼或雙筒望遠鏡觀看時，最好對比星圖，觀測幾天後你會覺得有顆星點的位置在移動，這樣你就可以找到它了。