科學家目前繪製的星系三維地圖或將揭開星系與恆星形成的奧秘，尤其是在日常觀測中研究人員所發現的神秘瀰散星際暗帶，如果我們能破解這個謎團，就能揭開銀河系是如何形成的，以及星系內恆星在哪個時期出現。早在1922年時，研究人員就發現一種奇怪的天文現象，來自遙遠宇宙的光線在抵達地球前會被星系內的某種物質所吸收，形成了瀰散星際暗帶的現象，科學家推測該現象的形成與星系內物質分佈有關，其中就包括了特殊粒子的存在。

星系三維地圖的出現有助於科學家瞭解瀰散星際暗帶的物質構成，我們雖然很早就得知其存在，但對這些物質分佈仍然不瞭解。為了創建三維地圖，科學家對400多條特殊的光譜吸收線進行分析，並對瀰散星際暗帶8620吸收線進行探測，斯洛文尼亞盧布爾雅那大學的研究人員雅奈茲·科斯認為相比較而言，8620吸收線與其他的光譜吸收線的區別並不大，但是光譜特性通常用於觀測恆星的運動，從吸收線的情況可以反饋出特殊的物質分佈。

到目前為止，科學家共發現了400個瀰散星際暗帶，其存在的於紫外、可見光和紅外波段，瀰散在整個空間，研究人員推測宇宙中存在神秘的分子，由於它們的存在，使得我們可以觀測到特殊的吸收光譜，這些分子可能是含有硅元素的碳氫化合物。如果從地球的角度觀測，在彩色光譜圖像中出現了黑暗的吸收線，就像彩色畫面缺少了許多拼圖，通俗地說就是本該被我們觀測到的光線消失了，取而代之的是黑暗。

為了調查星際暗帶，科學家也動用了徑向速度法對星系內的恆星進行觀測，繪製出恆星分佈的地圖，這樣的大尺度宇宙地圖可以確定宇宙中特殊物質的存在區域，位於巴爾的摩的約翰霍普金斯大學天文學教授Rosemary Wyse認為我們要發現星際暗帶的奧秘，就需要找出它們在哪裡，然後才能確定其成分。同時，研究人員也試圖從實驗室內模擬出特殊星際分子的組成，比如人工合成一些含硅原子的長碳鏈，觀察其吸收線是否符合實際觀測結果。