火星是一個令人討厭的地方，它寒冷、遍佈沙漠、幾乎沒有氧氣，而且重力很小。火星上的年平均氣溫為華氏零下64度（約為零下53.3攝氏度）。而在火星時間的中午時分，赤道附近的最高溫能夠達到華氏80度（約為26.7攝氏度）。在火星的冬季，溫度能夠降到華氏零下199度（約為零下128.3度）。

這就是為什麼我們前往這顆紅色星球首先需要的就是一件太空服的原因。但是我們非常好奇的是，如果有人沒有穿著這種昂貴的太空服，而是只穿著牛仔和體恤衫而且屏住呼吸（人類的平均屏息時間不超過1分鐘），那麼他能夠在火星的夏季存活多久？不出意外的話，答案就是數分鐘。

美國宇航局噴氣推進實驗室的Chris Webster在一封郵件中稱：「最嚴重的即時影響將來自於低大氣壓，與地球相比那裡幾乎相當於真空。在數分鐘之內，人的皮膚和器官就會破裂並排出氣體，而且引發快速而痛苦的死亡。」如果你沒有被低氣壓大氣所殺死的話，那麼火星上許多不適宜人類居住的其它環境因素會對毫無保護的人類產生傷害。

Webster稱：「任何登陸火星的人類都必須面臨氧氣缺乏的問題，與地球大氣20%的含氧量相比，火星大氣中大約只含有0.1%的氧氣。此外，非常寒冷的表面溫度、無所不在而且令人煩惱的塵埃、強烈的紫外線輻射、表面化學物質和氧化劑都是人類將要面臨的問題。只有解決了所有這些問題之後，人類才能夠開始尋找食物和水源。」