[圖文]「星系動物園」引來10萬天文迷加入
天體旋轉有偏向?
星系動物園
據國外媒體10月16日報道,隨著網絡的飛速發展,天文學也進入了互動時代。英國研究機構開展的"星系動物園"(Galaxy Zoo)計畫吸引了10萬天文愛好者的共同參與,對百萬星系進行分類。業餘研究者們的工作已經帶來一個令天文學界驚異的成果,因為從分類結果的分析來看,我們的宇宙似乎是有"偏向"性的。
天體旋轉有偏向?
據報道,天文學家根據參與"星系動物園"項目的業餘天文愛好者提交的圖片觀測結果進行了初步分析後發現,從地球的角度來看,漩渦星系中的數百萬恆星、行星、星塵和大氣流多傾向於逆時針旋轉。
根據宇宙模型的傳統理論,星系逆時針旋轉和順時針旋轉的幾率是對等的。如果最新的發現被證明是對的,那麼就將對宇宙理論帶來深刻變革。這意味著,或者有一種神秘力量決定了星系的旋轉方向,或者我們的宇宙結構存在某種偏向。
最大天體普查活動
今年7月在網上展開的"星系動物園"計畫被稱為"天文學研究中一次規模最大的普查活動"。志願者的任務就是通過網上的圖片對100萬最明亮的"疑似"星系進行識別,分辨出圖中究竟是漩渦星系還是橢圓星系,或者根本就不是星系。英國樸次茅斯大學天文學家鮑伯?尼科爾表示:"對星系分類就像瞭解一個人的性別一樣重要。"
天文學家在網站首頁致詞中解答了求助於網民的理由:"為什麼我們需要你?因為人腦比電腦更能準確辨認星系的形態。電腦程序也能對星系進行合理分類,但不可避免會剔除掉那些不規則的、怪異的和令人驚奇的形態。"此外,由安放在美國新墨西哥州阿帕奇頂點天文台"斯隆數字巡天儀"自動拍攝的天文圖片多達3000萬張,如果沒有志願者的幫助,天文學者需花費數年時間才能把這些星系的照片查看一遍。如果有1萬到2萬人幫忙,或許一個月便可識別完畢。
10萬人網上巡天
自該計畫發起以來,已經有來自世界各地的10萬熱心網民投入了這一浩大的工程,使星系分類工作達到了前所未有的"火箭般的速度"。志願者只需要登陸網站進行註冊,並接受一些簡單培訓,就可以逐個識別照片中的星系。每個星系照片將由多人反覆識別,以減少差錯。如果志願者對某一星系的識別結果不同,天文學家將做出最後判斷。
不過,天文學家仍在期待更多人的幫助。據估計,對每個星系進行分類需要10至20 個不同的人對照片進行識別,工作量可謂異常龐大。現在每天都有更多的人在網站註冊。牛津大學的克裡斯?林托特博士表示:"結果已經證明,普通人也可以像天文學家一樣專業。"如果你也希望成為"星系動物園"的一名"管理員",不妨登陸www.galaxyzoo.org網站看看吧。