16日下午大約5點45分，太陽出現大規模噴發，產生日冕物質噴射
 

這組圖片展示了透過紫外濾光片看到的太陽噴發景象

　　16日下午大約5點45分，美國宇航局的太陽動力學觀測衛星拍到壯觀的太陽耀斑。當時，耀斑從太陽東北部噴湧而出，將美麗的弧形超熱等離子噴流射向太空。這是最近幾年出現的最美麗同時最壯觀的太陽風暴之一。

此次太陽風暴的強度為中度級別M1。由於出現在太陽左側，宇航局的太陽動力學觀測衛星得以拍下令人震撼的畫面。宇航局科學家在Twitter上的一篇部落格中表示：「太陽現正在上演大爆發。」宇航員官員在接受太空網採訪時指出，壯觀的耀斑從太陽的一個活躍區噴出，這個活躍區可能也是15日太陽風暴的源頭。

　　宇航局稱：「日冕物質噴射通常與太陽耀斑有關。此次的M1級中級耀斑出現在美國東部時間下午1點45分。這一次發生的日冕物質噴射並沒有對準地球。」太空網報道稱，如果對準地球，強太陽耀斑和日冕物質噴射將為地球帶來絢麗的北極光。太陽耀斑的級別用不同字母代表，按強度從低到高依次為A、B、C、M和X。

　　X級太陽風暴強度最大，如果朝向地球方向，可對在軌宇航員和航天器的安全構成威脅，同時破壞地球上的電網、通訊和導航系統。3月，英國媒體報道稱太陽周圍的磁場將在未來幾十年發生改變，導致太陽黑子和爆炸性太陽活動減少。磁場改變導致的強烈太陽活動具有很大的破壞性，專家們警告稱航天器和飛機可能無法應對。

　　太陽磁場變化同樣導致地球在更大程度上暴露在宇宙射線之下，飛機和航天器上的人將遭受這種輻射侵襲。太空時代經歷了一段不同尋常的強太陽活動時期，被稱之為「太陽活動極大期」。對大冰原中的同位素和年輪進行的分析發現，這一次的太陽活動極大期是過去9300年出現的24次極大期之一。未來，太陽磁場的強度將呈下降趨勢。

　　聽起來似乎是個好消息，但太陽磁場變化會導致地球更易受宇宙射線侵襲，太陽風暴的強度也會提高。英國雷丁大學的盧克-巴納德表示，在最為嚴重的情況下，太陽活動的減弱將導致宇宙射線強度提高1.5倍，地球每100年將遭受8次大型太陽噴發影響。他說：「太空中的輻射對人類健康和脆弱的電力系統構成威脅。我們的研究發現這個問題可能在未來幾十年不斷加劇。工程師需要付出更多努力，減少可能造成的影響。」