1.盛開的鳶尾花

盛開的鳶尾花

　　春天萬花正在爭相綻放，宇宙也不例外。這張最近公佈的照片顯示的是在美國亞利桑那州基特峰國家天文台看到的NGC 7023，它因形似盛開的鮮花，因此又被稱作鳶尾花星雲。這朵宇宙之花實際上是眾所周知的反射星雲。這些塵埃和氣體雲團之所以會發光，並不是因為它們被加熱了，而是因為它們反射了附近恆星發出的光。例如，星雲中部的明亮光線來自一顆炙熱、巨大的恆星，這顆恆星發出的藍光遇到塵埃雲團發生散射，令該星雲呈現出與眾不同的色彩。

　　2.藝術氣息十足的極光

藝術氣息十足的極光

　　這張色彩絢麗的北極光在空中翩然起舞的照片是2011年在挪威拍攝的，最近它被提交給《國家地理》的My Shot。這片10月底的天空顯示的是在強地磁暴促使下北半球產生的極光，其中包括在美國南部地區看到的血紅色極光。

　　3. 8拍超新星(Eight-Bit Supernova)

8拍超新星(Eight-Bit Supernova)

　　留意出自一個著名電腦遊戲的超新星殘餘物仙後座A(Cassiopeia A)的新「元素圖」，它顯示了超新星爆炸發生300年後最初恆星的不同層面。這張利用美國宇航局的錢德拉X射線天文台收集的數據製成的新圖表明，那次恆星爆炸令這顆恆星的內部結構翻轉到了外側。例如，殘餘物的大部分結構是純鐵，據悉這種成分曾位於垂死恆星的核心附近，現在它卻位於該物體的最外側。

　4.點燃的推進器

點燃的推進器

　　一艘飛船的推進器發出的亮光與地球上的城市燈光相映成輝，這張照片是3月28日在國際空間站上拍攝的。宇航員丹-貝蒂在自動貨運飛船「愛德華多-阿瑪爾迪」號(Edoardo Amaldi)慢慢靠近空間站，準備對接時捕捉到這一畫面。在與空間站對接期間，該飛船將通過一系列再推進操作，重新點燃推進器，以便讓該站呆在理想的軌道裡。推進器還可用來移動空間站，防止被太空垃圾撞到。

　　5.超新星工廠

超新星工廠

　　很多恆星在星系NGC 6946的螺旋臂上閃閃發光，這張照片是亞利桑那州基特峰國家天文台最近公佈的。據該天文台說，在過去1個世紀裡，天文學家在這個星系的螺旋臂上確認出8顆超新星，這使NGC 6946成為發生恆星爆炸最多的星系。

　　6.盤旋球體

盤旋球體

　　最近公佈的美國宇航局「卡西尼」號飛船拍攝的一張照片顯示，土星的最大衛星土衛六像一顆反彈起來的球體一樣在空中旋轉。這顆衛星是我們太陽系裡唯一一顆具有重要大氣的衛星。它也是除地球以外，地表存在液體的穩定天體，土衛六上存在的是液態甲烷湖。