1985年，斯坦福大學研究者們曾創造出書寫世上最小字母的記錄，而1990年這一紀錄被重新整理，時隔19年，他們又一次奪回紀錄保持者的桂冠。

世上最小的字母有多小？僅有0.3納米，不到原子尺寸，約為1/3米的十億分之一。研究人員在銅片表面使用量子電波形成干涉圖案，編碼出字母「S」和「U」（代表斯坦福大學Stanford University）。電波圖案能夠投射出全息圖的數據，可以被高倍顯微鏡觀察到。

「我們在微縮字母方面取得了巨大的進展，甚至可以說終結了最小書寫的歷史。」斯坦福大學負責人如是說。

早在1959年，著名物理學家理查德費曼（Richard Phillips Feynman）提出獎勵1000美元給任何一位能將《大英百科全書》全文縮小25000倍，複製到一枚針尖上的人。直到1985年，斯坦福大學學生Tom Newman和電子工程教授Fabian Pease合作使用電子束光刻技術成功將狄更斯的《雙城記》縮小到只能用顯微鏡閱讀。1990年這項紀錄被IBM研究人員打破，他們用35個氙原子拼出了字母「IBM」。

35個氙原子拼出了字母「IBM」

現在，斯坦福大學的「SU」新紀錄比IBM的還小4倍，比《雙城記》小40倍。相關論文發表在週日出版的《自然納米技術》雜誌上。