植物也認「三姨六舅」

從陌生動物中分辨出自己的親屬，這個能力對很多動物種類來說非常重要。但現在看來，植物似乎也能識別自己的「親戚」，並且它們對待陌生植物相當不友好。

「植物擁有秘密社會生活」

據英國媒體13日報道，植物並不是對周圍環境「一無所知」：它們能通過周圍可利用的水分或養料的改變，或者通過土壤中的化學暗示，意識到附近植物的存在，從而調整自己的生長情況。加拿大安大略省麥克馬斯特大學的蘇珊·達德利和阿曼達·菲爾進行的研究顯示，不相干的植物生長在一起競爭得更厲害，同屬植物生長在一起相對好一些。

達德利說：「植物擁有秘密的社會生活，植物生態學家對這種情況相當瞭解。」但是，以前它們的這種能力沒有得到證明。

植物「尋親」原因仍是謎

達德利和菲爾在4個容器中種了一批適於海灘生長的卡克勒植物，每棵都與來自相同的母系家族或者不同母系家族的植物生長在一起。經過兩個月的生長，那些生長在陌生植物附近的海灘植物，擁有更加龐大的根系。

植物如何分辨出自己的「親戚」，現在仍然是一個未解之謎。達德利提出，每個植物家族特有的蛋白質或化學信號可能分泌在周圍的土壤中，並被其他植物的根系發現。以色列植物生物學家阿里爾·諾沃布蘭凱表示，植物可能利用與動物的免疫系統相似的體系感知周圍其他植物。

但是，諾沃布蘭凱又表示，這種說法純屬猜測。