研究發現火星是一個快速形成但在形成之後卻一直保持較小的行星

　　近日科學家們通過研究發現，火星是一個快速形成但在形成之後卻一直保持較小的行星，因此現在火星的體積仍然較小。據悉，火星僅用了約180萬年甚至更少的時間便達到現在體積的一半，不過現在火星的體積也保持較小。不像地球，火星不需要從其他小行星那裡「吸取食物」，這便使得火星能保持較小且基本「原封不動的」體積。

　　在太陽系的早期，火星似乎避免了「太陽系早期的行星碰撞」，因而成為了一個快速形成但能保持相對不變的「微小行星」。芝加哥大學的地球物理學家、本項研究的主要負責人尼古拉斯-達普哈斯(Nicolas Dauphas)表示：「這項研究為『為什麼作為太陽第四顆行星的火星是如此小』這個由來已久的謎團提供了一種解釋。一直以來都存在著如何解釋為何火星的體積如此之小的問題。科學界存一直流傳著很多『觀點』，但是問題在於該怎麼做才能確定這些觀點是神話故事呢還是與已經發生的事實相符。」

　　據悉，達普哈斯與其他同事決定通過計算出火星形成的時間來解決這個問題。他們對來自火星的隕石中的20種放射性物質進行了艱苦數據分析工作，並且對30種球粒狀隕石進行了比較研究。據悉，他們相信這30種球粒狀隕石是太陽系早期的「殘留物」。由於擁有放射性示蹤元素的比率數據，科學家們可以通過電腦模擬以計算出「火星的形成有多快」。通過研究，科學家們發現火星僅用了約180萬年甚至更少的時間便達了到現在體積的一半。作為對比，體積大約為火星兩倍的地球，用了5000萬至1億年的時間才形成。

　　看起來火星和地球之間關鍵的不同點在於獲取新物質。地球是通過與其他小行星或者星體「碰撞」，從而這些小行星或者星體便成為了地球的表面，進而促成了地球的成長壯大，而火星並沒有經歷「碰撞」，看起來地球和金星「保護」了火星免受太陽系早期的「碰撞」。達普哈斯表示：「如果火星一直快速增長，那意味著宇宙早期所存在的另一種元素——放射性鋁26的衰減將有足夠的時間把火星變成『岩漿海』。一個星球是形成固體球還是熔岩球是一個很重要的不同點。我們的地球便有岩漿海，而火星沒有，這也是我們本項研究的重要成果之一。」不過火星的快速成長是否影響到其適合生物生存的「機會」還不得而知。達普哈斯表示：「一個更短的成長時段或許能使火星具有適合生物生存的機會，不過目前我對此僅僅是推測而已。」