全印公務員考試是印度最負盛名的考試，也被稱作世界上最難的考試。它由印度聯邦公務員委員會組織，每年都舉行。凡是年齡在21歲到30歲之間、擁有國家承認的本科學歷的人都可報名。對於部分種姓和部族、其他低種姓和殘疾考生，年齡限制可適當放寬，不過每人最多只能參加4次。

印度公考每次歷時一年

考試分為初試、主試和面試三個階段，歷時一年。每年錄取的名額在300至600名之間(根據實際需求確定)，報考的人數常有幾十萬，競爭非常激烈。比如2006年錄取500名左右，報考考生達到35萬，錄取率只有千分之一點四。

初試是一個海選的過程，絕大多數考生將在這個階段被淘汰。有資格參加主試的考生人數大概是錄取人數的十一二倍。能闖入面試階段的考生人數與最終錄取人數的比例保持在2：1左右。

初試在3月舉行，分為專業科目(300分)和一般知識(150分)兩部分，全部為選擇題。專業科目由考生在聯邦公務員委員會指定的範圍內自由選擇，各科目之間分值相等。由於考題難度在本科水平以內，所以靠專業科目很難拉開距離，真正起決定性作用的是一般知識部分。一般知識分為科學、國內和國際時事、歷史、地理、印度政治和經濟、心理學六個部分，每個部分又有幾個分支，比如科學包括數學、物理、化學、天文、動植物等等。一般知識包羅萬象，使準備工作變得無邊無際，這也抹平了不同專業背景可能帶來的差異。

主試每年10月舉行，共有9場考試，每場考試3個小時，全部是問答題。考試內容包括英語、一門自選的印度語言、寫作、兩個自選專業科目和一般知識。其中兩個語言考試屬資格類考試，成績不計入總分，兩個自選專業科目和一般知識都各有兩場考試。主試的總分是2000分，一般能得到1000分就算大功告成了。面試在第二年的3月舉行，共有300分。面試分數加上主試分數就是最終的排名分數。

當公務員等於跨入上流社會

全印公務員考試之所以長盛不衰，根本原因在於公務員一職對大眾具有巨大誘惑力。印度公務員的含義與中國不同，它專指在印度政府中具有一定決策權的中高級官員，即高級的文官、警官和外交官。目前，印度一共只有6600多名公務員。在印度政府中有大量低級別官員和辦事員，他們屬於政府工作人員，不算公務員，錄用通過其他考試渠道。低級別官員和辦事員也分多個等級，但他們只能在各自內部陞遷而不可能進入公務員行列。

在印度，參加不同的職業考試決定了將來不同的發展空間，各個系列界限分明，是名副其實的「以考定終身」。若在印度公務員考試中進入前五六十名，經兩年培訓就可出任地區行政長官，相當於中國地級一把手。若進入警察系統，職業起點將是地區警察局長。

印度的公務員不僅統一錄取，而且全國調配使用。在職業生涯中，他們會在中央、地方和中央各部委之間不斷輪崗。

另外，印度公務員享受優厚的福利待遇，能進入公務員的行列就等於跨入上流社會。尼赫魯大學一位癡迷於公務員考試的學生在接受採訪時說，若能在考試中位居前列，他的命運將徹底改變。他將擁有巨大的官邸，帶藍色警燈的汽車，還有廚師、保姆等服務人員。

這很容易讓人聯想到中國古代的科舉制度。其實，該考試本來就來源於中國的科舉制。英國人借鑒了它，在1855年舉行了首次全印公務員考試。印度獨立後繼承了這一選拔官員的制度，只不過在考試程序與內容上做出新的規定。

全印公務員考試對印度整個社會的運行都有著深刻影響，也是瞭解印度的一把鑰匙。