WCS成員正在給野生老虎戴無線電項圈

我國拍到的第一張野生東北虎照片

　　農曆庚寅虎年即將過去。在過去的一年裡，有關老虎的新聞不少，特別是2010年11月21日至24日在俄羅斯聖彼得堡召開的高級別保護老虎國際論壇，更引起人們對野生虎保護問題的廣泛關注。論壇上有專家警告，如果各國不採取切實保護措施，野生虎可能到下一個農曆虎年(即2022年)蹤跡全無。而國際野生動物保護學會（WCS）中國區項目負責人、中科院動物研究所研究員解焱表示，由於人們對野生虎保護的重視程度日益提高，樂觀前景實現的可能性更大

　　雖然人們都把大熊貓稱為「國寶」，然而同樣作為瀕危動物，老虎在中國文化中的地位，其實遠非大熊貓可比。

　　中國人對於老虎有著一種特殊的偏愛，這種偏愛滲透在我們文化的各個方面。比如過虎年、掛虎畫、穿虎鞋、戴虎帽、做虎枕，數不勝數。虎被尊為「百獸之王」，被當作威嚴力量的象徵，並常常和龍的形象放在一起。因此有人不無道理地說，中國文化不僅是「龍文化」，也是「虎文化」。

　　未能橫穿阿拉伯沙漠，老虎僅存亞洲很可能起源於中國

　　中國人與老虎的確有著特殊的淵源。

　　關於現代虎的直接起源，目前比較公認的觀點是，虎起源於我國南部地區，即現代的老虎有可能是在200萬年前起源於我國南部的古中華虎。在老虎的各個亞種中，只有華南虎的頭骨結構最接近原始虎。

　　現代虎類在100萬年前就已經出現在亞洲大陸，在輻射演化的過程中，向北一支進入俄羅斯、中國東北、朝鮮和韓國演變成北亞虎（西伯利亞亞種），向西一支進入俄羅斯中亞地區、伊朗、土耳其等演化成中亞虎（裡海亞種），向南一支演化成印度虎（孟加拉亞種）和東南亞虎（印度支那亞種），最後又向蘇門答臘島、巽他群島擴散，演化成3個獨特的亞種：蘇門答臘虎、爪哇虎和巴厘虎。

　　由於未能橫穿阿拉伯沙漠進入非洲，也沒有越過高加索山脈到達歐洲，因而虎一直局限於亞洲，並成為亞洲特有的大型食肉類動物。

　　「人進虎退」衝突不斷，「武松打虎」打的應當是華南虎

　　在中華文明史上，人與虎的故事幾乎伴隨始終。

　　早在距今六七千年的仰韶文化墓葬遺址中，就出土了有「中華第一龍虎」之稱的龍、虎圖案造型。

　　人對於老虎，一直有一種又尊敬又畏懼的矛盾情感。在亞洲的很多文明中，人與虎的衝突一直不斷，並走過了一段「人進虎退」的過程。

　　河南安陽殷墟出土的甲骨文記載的獵物中就有虎。而「泰山側」發生的有虎連吃三人的慘事，更引出了《禮記·檀弓下》中著名的「苛政猛於虎」的感歎。

　　在我國20多個記錄到有虎的省市和自治區中，分佈最主要的還是華南虎。另外，由於中國人口稠密，華南虎和人接觸較多，中國歷史上描寫的人虎鬥爭的故事說的幾乎都是華南虎。《水滸傳》小說中武松打虎的故事如果真有原型，那麼這裡虎的原型就當是華南虎。

　　從春秋時期的「子路殺虎」到西漢「李廣射虎」、東漢「宋均除虎」等，大量打虎英雄的事跡也從側面說明了虎患之烈。

　　到了明清時期，由於開發規模的擴大，更是出現了經常性的由官府領導和組織的打虎活動。

　　在20世紀中期至後期，由於人類開發領域不斷擴展，特別是在華南的丘陵山地區域，人虎衝突一向很多，華南虎被劃歸到有害動物之列，在「除害獸運動」中遭到剿殺。而此時的老虎早已不是人類製造的槍彈的對手，以至於時至今天，華南虎很可能已經野外滅絕。

　　而比起華南虎，種群數量原本不多的巴厘虎、裡海虎、爪哇虎的滅絕更為徹底，它們不但在野外滅絕，而且也在人工飼養中滅絕，這些事發生的時間分別是在上個世紀的30年代、70年代和80年代。

每隻老虎的棲息地需要250-500只大型獵物，生物鏈頂端不勝寒

　　老虎其實是一種適應能力很強的動物，它們能適應多種生態環境，包括熱帶雨林、常綠森林、紅樹沼澤、草原、稀樹草原和多岩石的山地，從寒帶到熱帶都有它們的身影。

　　然而它高貴的王者身份也給它的生存帶來了很多問題。虎是世界上最大的貓科動物，它們的體型和食性決定了需要消耗大量的獵物。以東北虎為例，平均每隻虎每週要進食一頭大型獵物（野豬、馬鹿等有蹄類動物）。科學家曾計算過，每隻東北虎的棲息地中需要250-500只大型獵物，或更多的中小型獵物（梅花鹿、狍子等）才能滿足它的生存。

　　由於地形、獵物密度以及老虎性別和個體差異，不同地區的老虎需要的棲息地面積也不一樣。一般來說，雄性孟加拉虎的家域面積為60－100平方公里，雌性孟加拉虎的家域面積約為20平方公里。由於自然獵物密度相對於南方較低，東北虎需要的家域面積更大，雌虎平均為450平方公里，雄虎往往要涵蓋幾隻雌虎的家域，面積可達4000平方公里。

　　俗話說「一山不容二虎」，為了保證各自的領地，雌虎的棲息地一般較少重疊。但是，一隻雄虎的活動範圍經常會覆蓋幾隻雌虎的棲息地。印度做過野外生存最小種群的研究，一個相對獨立的虎種群，雌性繁殖虎最小需要15到18只，低於這個數量，就會由於近交等原因，種群逐漸衰退，無法自我維持。而一個東北虎種群要做到這一點，需要的棲息地總面積將超過1萬平方公里。

　　棲息地喪失、可供捕獵的有蹄類動物減少、人類的偷獵威脅及人虎衝突等，都給老虎的野外生存帶來了巨大困難。有資料顯示，老虎的數量在20世紀初期約有10萬隻，其中印度數量最多，有4萬隻。而到上世紀70年代時，這個數量已激降至4000只左右。

　　目前全球野生老虎不足7000只，2022年有望翻番，人虎並非不共戴天

　　野生老虎難道真的只有滅絕一條路可走嗎？近幾十年來，各國不斷加大的老虎保護力度證明，野生老虎並非和人類不共戴天，只要我們努力，野生虎的數量是可以恢復增長的。

　　1973年，在世界自然基金會（WWF）的支持下，印度總理英迪拉·甘地發佈虎保護工程，資助重大的虎保護活動，建立了大量的老虎保護區，老虎數量在80年代中期一度超過4000只。然而，由於受到棲息地喪失和盜獵的威脅，據最近的政府性調查顯示，印度的虎數量又下降至約1300只。但無論如何這都可以說明，人工的干預是可以對野生虎數量產生重要影響的。

　　俄羅斯的東北虎保護經驗更值得借鑒。上世紀30年代，俄羅斯境內的東北虎數量只有約30多只，經過多年的努力，特別是自上世紀80年代以來對東北虎實行大範圍保護，維持了比較大的原始森林，建立了相對完整的東北虎保護網絡，不斷加強監測調查力度，東北虎的數量已增長到目前的400多只。

　　據國際野生動物保護學會（WCS）中國區項目負責人、中科院動物研究所研究員解焱介紹，在我國雲南西雙版納地區存在野生印支虎活動，它與國外一個種群是相通的，但數量比較少；在西藏墨脫地區曾有個獨立的孟加拉虎種群，2000年的調查估計有15頭，但現在看，這個種群很可能已經消亡了。在中國，最有希望獲得發展的野生虎還是東北虎。雖然經過多年保護，我國境內的野生東北虎目前依然不足20只，但從2001年、2005年及2008年的分別調查來看，發現老虎蹤跡的區域有不斷擴大之勢，發現老虎蹤跡的次數也越來越多。

　　目前全世界野生老虎的數量大約不足7000只。在去年底召開的保護老虎國際論壇上，有關方面通過了一項聯合行動計畫，決心到2022年實現全球野生虎數量翻番的目標。而解焱告訴記者，從有關各方近年來採取的措施、收穫的成效及所下的決心來看，實現這一目標還是有很大希望的。

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　　怎樣調查野生虎？

　　解焱介紹說，對於野生虎的調查，目前主要採取紅外線觸發相機拍攝、腳印數量調查、無線電跟蹤項圈及糞便DNA測定等幾種方式。

　　所謂紅外線觸發相機拍攝，就是在相機上面加設一個特殊的紅外線裝置，安置在野外老虎活動頻繁的地方。由於動物身上都有體溫，所以當動物靠近時，紅外線裝置測到有熱度，就會觸發相機自動開機拍攝。由於老虎身上的花紋就像人的指紋一樣有特異性，因此用這種方法還可以鑒定到老虎個體。在泰國，就大量使用了紅外線觸發相機捕捉老虎的活動。

　　在我國琿春地區，由於老虎數量還比較少，我們沒有廣泛在野外安置紅外線相機，而主要採取在老虎吃牛的現場架設相機等待的辦法。因為老虎殺死一頭牛後，一般一次吃不完，還會再回來繼續吃。通過這種方式，我國已經5次拍到了東北虎的照片。最早的一次是在2003年，這也是中國第一次拍到野生老虎的照片。而最近的一次是在2009年8月份拍到的。

　　對野生老虎數量的調查主要是看腳印。解焱介紹說，如何通過腳印來判斷野生虎的數量，這裡有一套特別的轉換計算方法。中國近十年的時間裡，也做了比較多的老虎腳印調查。但同樣因為老虎數量較少，我們沒有像俄羅斯那樣採取主動式的系統調查方法，而是採用了發現匯報制的方法，就是說，我們要求不管什麼人發現了老虎蹤跡或老虎吃牛的情況，都要馬上向有關部門報告，然後有關部門會前往出事地點進行調查和確認。

　　自1992年開始到現在，WCS俄羅斯項目已給60多隻老虎成功戴上了無線電項圈。通過無線電追蹤，基本摸清了老虎的社會結構、棲息地利用形式、食物喜好、繁殖成功率、死亡原因以及老虎與包括人類在內的其他物種的關係等，對加大老虎的保護提供了極為重要的信息。由於信號接收的範圍有限，原來需要開車跟著戴項圈的老虎進行跟蹤調查，而現在可以通過衛星GPS系統，跟蹤項圈老虎的蹤跡。