復原後的格格納瑟斯魚

北京時間12月18日消息　據國外媒體報道，陸地爬行動物的祖先到底長得什麼樣？是何時開始到陸地上生活的？科學家們此前已提出了多種解釋。不久前，科學家們在對一條出土於澳洲西部、距今已有3.8億年的古魚類化石進行分析後指出，從魚類進化出地面爬行動物的時間遠比人們先前估計的早得多。

澳洲維多利亞博物館的約翰·朗等人介紹說，這種被稱為格格納瑟斯魚(Gogonasus)的生物生活在泥盆紀，於2005年被首次發現。約翰·朗博士表示：「這是迄今為止發現的最漂亮、最豐滿的魚類。從外表上看，它們似乎昨天才剛剛死去。」

約翰·朗介紹說，現存的格格納瑟斯魚化石是去年在金伯利地區的Gogo化石遺址發現的。

初步的分析顯示，格格納瑟斯魚具有相對較原始的特徵。但通過計算機斷層掃瞄機開展的進一步分析卻表明，這種魚擁有一些與陸地動物幾乎完全相同的特徵。

約翰·朗指出：「在這條魚的身上隱藏著許多令人迷惑的高級特徵。雖然它完完全全是條魚——有鰓，能在水裡遊泳，還有鰭，然而，它同時也展示出了早期四腳爬行動物的骨骼模型。而這種四腳動物正是所有現存陸地動物的始祖。」

例如，在格格納瑟斯魚的頭骨上有一個洞，這一點與第一代陸地動物頭部的構造非常相似，並最終演變成了高級脊椎動物的耳咽管。

除此之外，約翰·朗等人的研究還證明這條魚的胸鰭和陸地動物的前肢或手臂具有相同的骨骼結構，即已經有了四腳動物的雛形。

約翰·朗表示，目前有關魚類進化為陸地動物的過程仍然存在著許多未解之謎，例如鰭是如何進化成手指的，而這些問題只有在發現更多化石，並綜合胚胎學和其他進化研究工作之後才有可能得到解決。