科學家們無法證實哺乳動物使用RNAi來殺死病毒，但是出人意料的是，正是Ding之前對植物、線蟲和果蠅的研究幫助他發現了其中的關鍵：病毒一直借助蛋白質抑制我們體內的殺毒機制，以此欺瞞我們細胞內的天生性防禦。將病毒的抑制蛋白去除後，Ding的研究發現，測試者的身體將快速使用RNAi過程來消除病毒，這一過程會發生小分子干擾RNA（siRNAs）來殺死疾病。



在對年輕老鼠的試驗中，所有感染野田村病毒（Nodamura virus）的測試鼠都會死亡，但是當研究人員從病毒中去除B2抑制蛋白後，受感染的老鼠開始產生大量消滅病毒的siRNAs，並且存活下來。

20世紀80年代末期，當來自中國的Ding在澳洲國立大學念研究生。他在一次講座中瞭解到感染植物個動物的病毒基因事實上非常類似。他說道：「這就使我認為植物和動物中必然存在共同的抗病毒機制。」Ding在1995年的一篇論文中提出，2b和B2蛋白質被用於抑制宿主的抗病毒防禦。1996年Ding的研究團隊發現植物中的2b蛋白質確實抑制RNAi的抗病毒性能。所有與2b蛋白質相關的病毒雖然有著有限的序列相似性，但是卻都擁有抑制活性的能力。2000年12月他成為加州大學河濱分校的教授來測試他的另一半假設：獸棚病毒的B2蛋白質是否會抑制動物宿主的RNAi？

儘管RNAi被認為是植物中一種主要的抗病毒機制，但是很少有用人認為它也在動物王國中成立。在接下來的5年時間裡，Ding的研究發現，去掉B2蛋白質之後，宿主會產生大量的siRNAs並且快速摧毀病毒。這些發現已經為找到對抗危險人類病毒的新方法打開了大門。Ding的下一個目標是籌集500萬美元，並耗費5年時間研究人類病原體細菌的新疫苗，比如說登革熱等。他說道：「人類如何對抗病毒性感染或許就是我們一直忽視的問題。在我們體內擁有許多不同的抗病毒機制，但是RNAi功能或許是最重要的抗病毒機制。」