我們經常聽到這樣一種說法：蟑螂能夠在棲息地遭受核打擊後倖存下來，生命力之強悍令人歎為觀止。實際上，地球上生活著比蟑螂更為強悍的動物，那就是被稱之為「自然界最偉大倖存者」的水熊蟲。水熊蟲經常在苔蘚上活動

這種緩步類動物雖然外表醜陋，但卻能夠在地球上最為極端的環境下繁衍生息，無論是極寒、高溫還是輻射環境。

水熊蟲是一種體型微小的動物，共有900多個種群，足跡遍佈世界各地，從海拔最高的山脈到深度最深的海洋。它們的尺寸只有1毫米，但微小的身體內卻蘊藏著無存的生命力，即使將它們蒸煮、冰凍、暴曬或者置於高輻射的環境，它們仍能存活200年之久。

水熊蟲能夠經受住零下457華氏度的低溫，零上357度的高溫以及5700戈瑞輻射考驗，10到20戈瑞的輻射劑量便足以殺死人類以及其他絕大多數動物。此外，它們還能在無水情況下存活10年，甚至能夠在太空中倖存下來。