據國外媒體6月12日報道，大約５０００萬年前，一群蛙類動物從南美搬家到了加勒比海上的各個島嶼，成為今天當地所有蛙類的祖先，這是美國科學家根據基因分析得出的一項新結論。

同彗星撞擊地球滅絕恐龍一樣，162種加勒比海蛙類也只剩下一種南美品種了，新研究表示。此外，研究人員還根據地質變化情況推測，這些蛙搬家的時候，不是遊過去的，而是乘著木頭、蘆葦之類的「筏子」漂流過去的。

在南美大陸和加勒比海島嶼，數百種色彩鮮艷的蛙類動物可以歸到同一個屬——卵齒蟾屬，該屬的物種有４００多個。不過由於這些蛙較罕見，人們此前對其進化史和各個物種間的親緣關係研究得不多。

美國賓夕法尼亞州立大學一個研究小組收集了卵齒蟾屬約３００種蛙的組織樣本，對比分析它們在５個基因上的異同。分析發現，南美與加勒比海島嶼的蛙類血緣關係比較遠，顯示它們在進化道路上已經分道揚鑣很久了。

人們此前曾猜測加勒比海不同島嶼上的蛙類動物是分多次在不同時間從南美遷移過來的，但新研究顯示，各個島嶼上的蛙類彼此血緣關係非常密切，是由同一群蛙「移民」進化而來的。這批蛙於５０００萬年前抵達加勒比海的某個島嶼，此後向周圍的各個島擴張。

研究小組在6月12日出版的美國《國家科學院學報》上發表報告說，５０００萬年前，連接南美和加勒比海島嶼的大陸橋早已消失，這意味著蛙類動物是漂洋過海來到這些島的。但這些蛙類不能適應含鹽的海水，不可能遊泳過去，它們可能利用了蘆葦、樹根等漂浮物作為交通工具。

大多數科學家認為，蛙類很少能夠跨越地理障礙進行遷徙，美國研究人員的新發現表明，人類有必要重新審視這些小小的兩棲動物長途跋涉的能力。