槍挑小梁王

當岳飛入獄之初，秦檜等密議讓何鑄審訊。岳飛義正詞嚴，力陳抗金軍功，愛國何罪之有？並當著何鑄面「裂裳以背示鑄，有『盡忠報國』四大字，深入膚裡」。

岳飛是中國歷史上的民族英雄，婦孺皆知。在岳飛被害身死不久，南宋民間說書藝人就開始講說他的故事。元明兩代，岳飛故事已被人們用平話、雜劇、傳奇等藝術形式廣泛傳頌。比如在元代有《宋大將岳飛精忠》和《秦太師東窗事發》等雜劇，明代有《精忠旗》、《精忠錄》等傳奇，明初有熊大木編輯的小說《大宋中興通俗演義》，清初有錢彩重編的《精忠演義說岳王全傳》，如今有《說岳全傳》和評書《岳飛傳》等等，傳播岳飛的事跡和故事，但傳說中的岳飛，許多是後世虛構的，與真實的岳飛有著各種各樣的差異。

岳飛真實的青少年

《宋史·岳飛傳》中記載，岳飛一出生便遇黃河決口，母親姚氏抱著他坐到一個大沙甕裡，漂流而倖存，極具傳奇色彩。岳飛誕生在崇寧二年，但從《宋史·河渠志》和《宋會要·瑞異》等資料來看，崇寧二年並沒有黃河決口的記錄。岳飛的父親岳和也並沒有早早過世，而是在岳飛二十歲那年才過世的。

《岳傳》裡有岳飛早年槍挑小梁王的精彩情節，還在第九回用宗澤的口說：岳飛來得不巧，小梁王「今科要在此奪取狀元」。然而，歷史上的岳飛並沒有這番動人的經歷。但在正史別傳和野史筆記裡，均找不到岳飛這段經歷的相關描述。

歷史上岳飛的青少年時代究竟是怎樣呢？由於家境貧寒，岳飛少年時候，離鄉給人家去當了佃戶。《三朝北盟會編·岳侯傳》載：岳飛「少為韓魏公家莊客，耕種為生」。《朱子語類》卷一三二也說：「岳太尉飛本是韓魏家佃客，每見韓家子弟必拜。」《建炎以來系年要錄》卷八還說，岳飛「嘗為人庸耕，去為市遊微」。像岳飛這樣為生活所迫而背井離鄉做佃戶、當巡警的社會底層人物，是根本沒有可能去考武狀元的，更不可能有槍挑小梁王這樣的事。

由於家境貧寒，從小既不能「尤好《左氏春秋》、《孫子兵法》」，也未曾結筆墨之緣。岳飛的文學修養，可能是在他在大戶人家當佃戶時候受富家子弟的熏陶，和從軍後他的幕僚中多有文人，而得意提高。當時岳飛為生計所迫而當佃戶，生活在社會底層，考武狀元和槍挑小梁王這樣的事情也不太可能發生。之所以把岳飛的青少年塑造得如此傳奇，可能都是小說對歷史加工的一種方式，一種藝術的虛構。

岳飛並未對宋高宗唯命是從

小說中寫岳飛是個唯君命是從的「愚忠」式的人物，但歷史上的岳飛並不是這樣，他對於宋高宗的投降政策進行了許多鬥爭，是一個態度堅決的抗金派。

建炎元年(1127年)，趙構剛在南京就位，岳飛還身居下位，就反對當時執政的黃潛善、汪伯彥的逃跑主張，上書要求趙構親率六軍收復中原，結果趙構以「小臣越職，非所宜言」為由，撤了岳飛秉義郎的官職。此事《鄂王行實編年》有記載。

紹興五年和六年，岳飛還曾因北伐抗金的主張不被批准，兩次不待詔令，憤而解甲，跑上廬山去為母親守喪，以行動來表示抗議。每次都是宋高宗再三下詔才請出山。紹興六年(1136年)，偽齊入侵，趙構乞和不成，不得不向岳飛等抗戰派求救。次年2月，岳飛到臨安朝見趙構。他利用同趙構談論用兵和戰馬的機會，借題發揮，暗罵趙構、秦檜等投降派。

小說描寫為朱仙鎮大捷後，岳飛受詔駐軍鎮上練兵待糧，之後才在一天連接十二道催岳飛本人赴京的金牌，而且寫岳飛對班師詔和十二道金牌唯命是從。

事實卻並非如此，紹興十年(1140年)5月，金兵再次南侵，岳飛等奮起抗擊，大破金兵，北方疆土，唾手可復。這時，趙構等先嚴令劉錡、吳璘、張俊、楊沂中的軍隊撤回，使岳飛軍成為孤軍，再以「孤軍不可久留」為理由，一天連下十二道金牌，迫使岳飛撤軍。《宋史》本傳有記載，在郾城大捷後，「檜知飛志銳不可回，乃先請張俊、楊沂中等歸，而後言飛孤軍不可久留，乞令班師」。班師後，岳飛再次提出辭職，未被批准。

風波亭遇難

關於岳飛的遇難，小說所描寫，岳飛、張憲和岳雲三人同被勒死在風波亭。但據《三朝北盟會編》記載岳飛是在獄中被毒死，張憲和岳雲被斬首。況且，任何史書都未提及岳飛的死與風波亭有什麼關聯。

他的入獄，也不是從前方回朝的路上被錦衣衛押解至京的，而是在經歷了以上的一連串事情之後，被秦檜派趙構的心腹楊沂中從廬山騙到杭州的。他在獄中，任憑獄卒嚴刑拷打，決不低頭招供，並以絕食表示反抗。《宋史·岳飛傳》有記載，當岳飛入獄之初，秦檜等密議讓何鑄審訊。岳飛義正詞嚴，力陳抗金軍功，愛國何罪之有？並當著何鑄面「裂裳以背示鑄，有『盡忠報國』四大字，深入膚裡」。浩然正氣，令何鑄汗顏詞窮。岳飛的悲劇性結局，無論是評話、小說和戲曲，倒是與歷史上的記載都是一致的。

在將近九百年的時光裡，人們對岳飛的事跡眾口傳唱，以至在岳飛遇難身死後，小說家們也並不捨得就此結束。運用藝術虛構的手法把情節繼續發展下去。所以，小說家、戲曲家們從廣大群眾的愛憎願望出發，以多種方式對歷史作藝術的加工，對岳飛形象進行大膽的藝術再創造，以至和真實的歷史有所區別，也是可以理解的。