王猛（325年-375年），字景略，東晉北海郡劇縣（今山東濰坊壽光東南）人，後移家魏郡。十六國時期著名的政治家、軍事家，在前秦官至丞相、大將軍，輔佐苻堅掃平群雄，統一北方，被稱作「功蓋諸葛第一人」。

　　王猛於公元325年（太寧三年）出生於青州北海郡劇縣（今山東壽光）。在他出生前二年，青州被羯人石勒建立的後趙政權攻破，東晉降卒三萬人死於非命。到王猛出生時，後趙已席捲中原，兵鋒南向，與東晉夾淮水對峙。繼石勒稱帝的石虎，是個窮兵黷武、嗜殺成性的暴君，後趙國無寧日，民不聊生。年幼的王猛，隨家人顛沛流離，輾轉來到魏郡（在今河南北部與河北南部）住下。

　　王猛家貧如洗，為了餬口，他年紀輕輕，便以販賣畚箕為業。有一回，王猛遠到洛陽賣貨，碰到一個要出高價買畚箕的人。那人說是身上沒帶錢，請王猛跟他到家裡拿錢。王猛跟著那人走，結果走進深山，被帶到一位鬚髮皓然、侍者環立的老翁面前。王猛向老翁揖拜，老翁連忙說：「王公，您怎麼好拜我呀！」於是，老翁給了王猛十倍於常價的買畚箕錢，並派人送行。王猛出山回頭細看，才認出原來是中岳嵩山。這段故事說明，少年王猛雖然身在泥途，卻已被獨具慧眼的有識之士發現了。那位老翁大概是個留心訪察濟世奇才而又有先見之明的隱士，就像張良當年遇到的黃石公一類人物。

　　王猛沒有被烽火硝煙吞噬，沒有被生活重擔壓垮。在兵荒馬亂中，他觀察風雲變幻；在淒風苦雨中，他手不釋卷，刻苦學習，廣泛汲取各種知識，特別是軍事科學知識。慢慢地，王猛長成為一個英俊魁偉、雄姿勃勃的青年，為人謹嚴莊重，深沉剛毅，胸懷大志，氣度非凡。他與雞毛蒜皮的瑣細之事絕緣，更不屑於同塵垢秕糠打交道，因而經常遭到那些淺薄浮華子弟的白眼和恥笑。王猛卻悠然自得，我行我素。他曾經出遊後趙國都鄴城（今河北臨漳西南），達官貴人們沒有誰瞧得起他，唯獨一個「有知人之鑒」的徐統「見而奇之」。徐統在後趙時官至侍中，召請他為功曹（郡守或縣令的總務長官，掌人事並得參與政務）。王猛遁而不應，隱居於西嶽華山，期待明主的出現，靜候風雲之變而後動。