男女之別看起來是最簡單不過的事情，但它卻讓科學家們大費腦筋。關於性別發育，人們進行了無數的研究，但還是有很多問題沒有搞懂，而性別也並不是像很多人想像的那樣是簡單的黑白兩色，顏色的調配受到很多因素的影響，還有些人則處於某種「中間地帶」。下面，我們就看看一個人是如何從精子和卵子成長為一個男人或者女人的。

　　1 決定 性別差異只在一瞬

　　母親的體細胞裡含有「XX」染色體，經過減數分裂形成生殖細胞卵子，所以卵子中都含有X染色體；而父親體細胞中含有「XY」染色體，經過減數分裂形成生殖細胞精子，所以一半的精子中含有「X」染色體，另一半含有「Y」染色體。如果含有「Y」染色體的精子和卵子結合，就會形成含有「XY」染色體的受精卵，不出意外的話應當發育成男孩；反之會形成「XX」染色體，不出意外的話應當發育成女孩。

　　所以，子女的性別是父親的精子決定的，在精卵結合的那一瞬就已經決定了。此前有一些研究發現母親的飲食習慣可能會對後代的性別產生影響。但美國肯塔基大學生殖生物學博士後劉璟表示，現在還沒有控制女性身體選擇含有某種性別基因的精子的能力，所以自然受孕的情況下，生男生女還是要靠運氣。

　　在這個階段就有可能出「亂子」。有時候，科學家會發現「XY染色體女人」或者「XX染色體男人」，其中有的是基因混亂造成的。科學家發現，在Y染色體上有一種決定性別的「SRY基因」。它和別的基因一起工作，讓細胞「製造」出男性的生殖器官。但有時候因為基因漂移，X染色體上也帶有SRY基因，於是就出現了一種「XX男」。「XX男」擁有睪丸，但因為他沒有Y染色體上的其他基因，所以男性的第二性徵難以發育。還有一些著名的病症，比如特納氏綜合征，患者的性染色體比一般人少一個，只有一個X，這種病人會表現為發育不良，女性特徵不明顯；與之對應的克林菲爾特綜合征則是XXY男性，會表現出部分的女性特徵。更罕見的情況是一個人體內既有卵巢也有睪丸，數種遺傳問題可以導致這種情況的出現。

　　2 推進 一次漫長的旅行

　　在受精之後大約6周的時間裡，男性和女性的胚胎都是一模一樣的。在胚胎裡，卵巢和睪丸是以相同的組織「製造」的。在6周大的時候，則開始出現男女生殖器官的區別。胚胎是根據什麼來「決定」這個區別的呢？在第六周裡，XY染色體中所包含的男性基因會和別的基因合作，讓細胞像「做花卷」一樣把睪丸從原本是微小皺褶的組織中「做」出來，而女性會相應地產生卵巢。

　　女性胎兒的卵巢則從中間向下移至尿道和輸卵管附近，以確保卵子不需為受精長途跋涉。男性睪丸下移的距離較遠，甚至離開身體落至陰囊中。為什麼睪丸要走這麼遠呢？這是因為哺乳動物是恆溫動物，但量多質佳的精子卻必須在低於體溫的環境中才能產生，所以睪丸要搬家到身體外面。由於睪丸必須移動相當長的距離才能落到陰囊，也使得精索繞成一個大圈。這會使得精索上方的體壁變薄，假使有段小腸從該處捅出，便會造成各種類型的疝氣。

　　那麼，為什麼開始的時候不就在身體下端形成睪丸呢？這跟我們人類漫長的演化史有關。美國演化生物學家舒賓在其《你是怎麼來的》一書中解釋說，人類生殖腺開始發育的位置，與鯊魚、硬骨魚類及其他脊索動物相似，起初形成於較上方靠近肝臟的地方，然後才發育為生殖腺。成年鯊魚及硬骨魚類的生殖腺仍保留在肝臟附近，或許是其祖先為了便於精子在體腔內部發育。所以，睪丸的漫長旅行和疝氣其實反映了人類演化的歷史，即我們過去是魚類。

　　3 差異 同一源頭 分道揚鑣

　　睪丸一產生就開始「工作」。在新生的睪丸分泌的男性激素的影響下，男性的內外生殖器官開始產生。在第9周的時候，胎兒的外陰區域看上去完全是一模一樣，因為它們都是由同樣的「材料」製成的。之後區別越來越明顯。

　　在大約11周的時候，男孩的「小茶壺」已經相當明顯，而到20周時，女孩才看起來像個女孩。劉璟表示，在胚胎階段，母親身體裡分泌的激素會影響胎兒的發育，很多污染物也會起到類似激素的作用，導致畸形。在出生之後，睪丸和卵巢的活動大大減弱，在出生的3個月之後停止分泌激素。弗洛伊德說，這三個月的「嬰兒性腺分泌期」產生了「嬰兒性慾」，之後進入「性慾潛伏期」。在此之後，和性發育有關的腺體受到抑制，人類開始了漫長的兒童期。

　　隨著性激素的分泌，到了11歲之後，重要而麻煩的「青春期」開始了。劉璟說，人的基因中包含有「時鐘」，可以激發青春期的來臨，此時下丘腦發出信號，讓受到抑制的腺體重新開工。在促性腺激素等激素的影響下，男性睪丸發育成熟，開始產生精子；而女性的卵巢發育成熟，開始產生卵子。同時，男女的身高體重都有了很大增加，第二性徵也發育成熟。

　　劉璟說，除了人類，其他哺乳動物也有青春期。青春期之後，我們才能真正成為「男人」或者「女人」，從而進入讓人愛恨交加，豐富多彩而又寂寞難當的成人世界。

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　　假如陰陽「不調和」

　　兩性畸形，英文叫「intersex」，指人生下來之後兼具兩性的特徵。這種混合可能是基因層面的，也可能是同時具有男女的部分生殖器官。不過，現在在英文世界裡，「intersex」一詞被認為有歧視的意義，替代這個詞的詞彙是「性別發育紊亂」，簡稱DSD。

　　DSD有很多種類型，其中有兩種最常見，一種是「性別模糊」，比如有著女性外生殖器，同時有著長似陰莖的陰蒂；另一種叫「5阿爾法還原酶缺乏症」（deficiency of 5 alpha-reductase），患有這種病的人生下來看起來是女性，但到青春期時卻會出現男性特徵，普利策獲獎小說《中性》的主人公卡爾就患有這種病。

　　美國生物學家和性別理論家安妮·斯特林（Anne Fausto Sterling）曾經提出，人類存在五種性別，而非傳統觀念裡的兩種。這五種性別分別是：1、男性；2、女性；3、男性假兩性畸形（有睪丸，同時男性特徵不明顯或有女性特徵）；4、女性假兩性畸形（有卵巢，同時女性特徵不明顯或有男性特徵）；5、真正的兩性人（同時有睪丸和卵巢組織）。不過，性學專家愛麗絲·德萊格（Alice Domurat Dreger）並不同意這種分類法，因為它武斷地把人分成「男性」和「女性」，認為其他的都是「畸形」，其實情況要複雜得多。