日前，澳洲人類學家彼得·麥克阿里斯特(Peter McAllister)出版了一本名為《男性人類學》(Manthropology)的新書。他在書中稱，現代人類的體質遠遜於我們的祖先。

麥克阿里斯特表示，現代人類的運動員同人類祖先相比顯得非常虛弱不堪。他還指出，已有證據顯示，遠古男性要比現代人跑得更快、身體更加強壯，而且體型也更加優美。甚至連遠古女性身體的強壯度也要比現代男性強。

《男性人類學》副標題為「研究現代男人先天不足的科學」（The Science Of The Inadequate Modern Male）。在書中，麥克阿里斯特列舉了很多證據，證明許多澳洲史前原住民都能夠輕鬆的戰勝如今地球上跑得最快的人—男子100米和200米世界紀錄保持者尤塞恩·博爾特。

 

 

麥克阿里斯特是在通過對2萬年前6名遠古男子追逐獵物時在湖床上留下的腳印化石進行研究後得出這一結論的。他首先對遠古男子留下的腳印尺寸進行了仔細測量，然後計算出其中跑得最快的人速度能夠達到每小時23英里，而這個成績只比博爾特在今年8月份參加柏林世錦賽時打破100米世界紀錄的成績稍慢了一點。

麥克阿里斯特表示，如果這些人能夠像博爾特一樣接受現代化的訓練，並且在比賽中穿上專用釘鞋在塑膠賽道上比賽，他們肯定能夠戰勝博爾特。麥克阿里斯特稱：「如果澳洲原住民在柔軟的路面上進行奔跑，並且穿上和博爾特一樣的短跑裝備，我相信他們一定能夠戰勝博爾特。」

不過，澳洲原住民並不是歷史上唯一的體育超級明星。比如，古羅馬兵團士兵就能夠在背負其體重一半重量的重物下進行長途奔跑，他們每天行進的長度甚至超過了馬拉松比賽的全長。在古希臘，三排槳古戰艦的槳手也肯定比當今奧運比賽皮划艇選手劃得更快。如果把時間推得更加久遠一點，許多種族的人種，比如尼安德塔人，都能夠在體育項目上讓現代人感到自歎不如。

那麼，到底是何種因素使得現代人類體質狀況變得如此虛弱呢？

麥克阿里斯特指出，工業革命是罪魁禍首之一。由於工業機器的大量使用，原本需要人力來完成的事情變得越來越少。在這種情況下，人類的體質就慢慢因懶散而變得虛弱。麥克阿里斯特稱：「同遠古的人類相比，我們很多體力勞動都不需要親自去做。即便現代人裡的頂尖運動員接受了大量訓練，但是和遠古人類所做的體力勞動相比，也差得非常遠。」

事實上，從保存下來的化石記錄來看，人類運動事業的發展歷程本來就是一個很奇怪的過程。一個高大強壯的種族，隨著時間的推移卻變得越來越虛弱，而且只是在近期才恢復了些許往日的輝煌。

對於生活在1萬年以前的人類來說，身體強壯的意義要比現代人顯得更加重要。不過，現代人的體質變化卻是近萬年來複雜的環境變換及基因改變共同影響的結果。在遠古時代，人類的祖先，以及與現代人血緣關係較近的人種，如尼安德塔人和「直立人」(Homo erectus)都要比現代人更加強壯。而且從他們的身體結構來看，他們也確實更有可能成為奧運冠軍。

在當時，原始人類要想生存，就必須擁有非常強壯的身體。身體虛弱者往往無法生存，或者繁衍後代。科學家在對尼安德塔人及其它身體強壯的種族的人體化石進行研究後發現，他們的身體結構和我們是有差別的：這些種族的人體骨骼更加厚實，四肢較為短小，肌肉結構也更為發達。

直立人是在距今大約20萬年至25萬年前這段時期進化而成。他們生活在環境惡劣的南部非洲地區，而在那裡，要想生存下去也非常困難。在農業出現之前，人類只是單純的依靠打獵和聚居來謀生。對於原始人類來說，這種生活方式較為艱難。但是在物種繁多的時代，這也是一種十分有利的生存方式。

隨後出現的克羅馬農人(Cro-Magnon)生活在距今大約3萬年至4萬年前的歐洲，他們的容貌和現代人非常接近。在那個年代，他們還創作了許多優美的洞穴繪畫和原始雕刻。他們的身高可以達到6.5英尺，能夠直立行走。由於食物搭配良好，肉類及水果供應豐富，克羅馬農人不僅身體強壯，他們的大腦重量甚至比現代人類還要重。

克羅馬農人當時已經能夠使用一些很簡單的武器，再加上他們已形成部落結構，這些有利條件使得他們在食物供應上超越了尼安德塔人，甚至有可能在種族鬥爭中消滅了尼安德塔人。

數千年來，人類一直是強壯而自豪的種族，但為何到了現代人類這個節點，他們的體質卻變得虛弱了呢？

生物學家傑拉德·戴蒙德(Jared Diamond)指出另一重要的原因可能就是人類發明了農業。他指出，農業的產生使得社會可承載的人口數量增加, 但人們的體質卻在下降。從表面上來看，農業的產生對人類來說其正面影響是相當明顯的。他們再也不用去打獵了，只需圈養家畜就能獲得食物。同時，隨著家庭農作物的出現，人類也能或多或少獲得穩定的食物來源。

食物來源變得穩定之後，人類的人口數量也開始出現急劇膨脹，大型聚居地也開始逐步建立。農業的出現也預示著人類能夠開始建立城市並孕育文明了。

但是，農業的出現也對他們的身體素質也造成了深遠的影響。由於成千上萬的人都在一起居住，而衛生條件卻未能跟上，大型聚居地的增多意味著傳染性疾病會對遠古人類健康產生威脅。此外，儘管食物來源更加穩定可靠，但他們食物的質量卻急劇下滑。靠農業來維持生活的人類同靠打獵來維持生活的遠古人類相比，所食用的肉類及營養物通常都會更少。這也是為何在隨後的幾個世紀裡，人類的體型逐漸變小，身體素質變得更弱，並且預期壽命也在縮短的原因。

直到廁所的出現，人類身體素質下降的趨勢才有所好轉。由於衛生條件得到改善，人類患病幾率也開始下降。隨著抗菌藥及抗生素的出現，再加上飲食得到改善，他們的人口數量才再次出現增長。

事實上，現代英國人同其100年前的祖先相比，他們的身高只是稍微多幾英吋。

或許，人類體質變化的真實原因在於其可塑性極強。人類能夠通過飲食及鍛煉來改變自身的體態及身體素質。正如哈佛大學生物人類學教授丹尼爾·利伯曼(Daniel Lieberman)所說：「5年前，我還無法跑上一場馬拉松，但如今我能夠做到。在這期間，我不過是經過了一系列的訓練。」

換句話來說，人們是能夠通過合適的飲食、合理的鍛煉及適時的自我激勵來改變自己的身體素質。