據英國媒體報道，美國科學家宣佈，他們終於找到了所謂的「上帝之點」，也就是大腦控制宗教信仰的區域，同時發現信仰有助於人類生存。

　　在一項由40名志願者參加的研究中，當研究人員向他們提出有關宗教和道德方面的問題時，這些人大腦中的相同區域會被激活。志願者中包括基督教徒、穆斯林、猶太教徒和佛教徒。MRI掃瞄結果顯示，被激活的大腦區域每天被用於解讀其他人的情感和意圖。

　　美國國家衛生研究院神經疾病及中風研究所認知神經學家喬丹·格拉弗曼(Jordan Grafman)說：「這表明宗教並非信仰體系中的特殊案例，而是隨其它信仰和社會認知能力一同發展。」

　　長期以來，哲學家、神學家和其他學者在宗教信仰是生物學現象，還是社會學現象的問題上爭論不休。一些進化理論學家認為，宗教信仰也許曾經幫助我們的祖先在極其艱難的生存環境中活下來。還有一些學者認為，宗教信仰其實源於具有高度適應力的大腦本身結構。

　　在最新研究中，格拉弗曼教授及其同事在對志願者大腦進行掃瞄的同時，向他們提出了三類問題。第一類問題是，他們是否相信上帝干預世人的行為習慣，比如「上帝將引導我的行動」。這個問題激活了大腦額葉外側波瓣區，我們一般通過這個大腦區域表現出對別人的同情。

　　接著，志願者被要求描述上帝的情感狀態。在研究人員提出「上帝被激怒」這樣的說法時，被激活的大腦區域則是內側顳葉及額回，這個區域通常幫助我們判斷別人的情感。最後，研究人員要求志願者去思考抽像問題，比如「會發生轉世重生」。這一次，他們大腦中一個名為右側顳下回皮層的區域被激活，這個區域一般是幫助我們理解比喻含義。

　　在回答上述三類問題時，志願者大腦神經活動都與已知具有非宗教功能的大腦區域相一致。格拉弗曼教授說：「這些大腦結構中的宗教信仰沒有任何獨特之處。宗教確實沒有所謂的『上帝點』，相反，它其實是屬於我們大腦每天都會用到的整個信仰體系。」這項研究結果刊登於最新一期的《美國科學院學報》上。

　　據格拉弗曼介紹，被宗教信仰激活的大腦區域與傳遞政治信仰和道德信仰的大腦區域重疊。美國賓夕法尼亞大學精神與思想研究中心主任安德魯·紐伯格(Andrew Newberg)博士在接受《紐約時報》採訪時表示，格拉弗曼教授的發現與另外一項研究結果相一致，這項研究迄今也未能找到大腦中專用於宗教信仰的特定區域。

　　紐伯格說：「宗教具有很多的不同方面，在大腦中去尋找專屬於宗教和上帝的一個點，這幾乎是可能的。」不過，紐伯格對大腦掃瞄是否能捕捉到宗教信仰在大腦中全部所屬區域表示了懷疑，比如格拉弗曼採用的方法。他說：「有一些東西是科學所無法解釋的。」

　　鑒於最新研究僅聚焦於西方基督教信仰，未來的研究或許會尋求調查人腦是否會對不同宗教信仰做出類似反應。格拉弗曼說：「更有趣的研究則是對比具有類似廣度的不同信仰，分析它們是否也能激活相同大腦區域。如能做到這一點，我們就可以更準確地確定那些大腦區域伴隨人類發展不斷進化的原因。」