1677-2004年間發生在紐約-費城區域的地震分佈圖

據美國生活科學網報道，科學家21日表示，紐約正面臨比先前想像的更加嚴重的大地震的威脅，而這次地震比預想的也要強烈得多，恐造成重大人員傷亡和財產損失。據估計，紐約地區遭受大地震可能會造成390億到1970億美元之間的經濟損失。此發現發表在最新出版的《美國地震學會的公報》上。

科學家表示，地震破壞的範圍可大可小，但此強烈事件都會造成人員傷亡和財產損失。科學家先前已經發現紐約地區存在微妙但活躍的斷層，如今他們又發現了新的斷層，這使得紐約面臨更大的地震危機之中。科學家表示，這些斷層處建有印第安角（Indian Point）核電站，此核電站位於紐約市以北39公里處，且正好處於先前沒有確定的2處活躍地震帶的交叉點上，相當危險。

紐約地震史供參考

人們認為地震往往是在美國西海岸發生，只有強烈的地震會出現在美國東部地區，但概率特別低。更重要的是，美國東部地區的地質結構具有許多冰川時代殘留的堅硬岩石，從而使這裡的隆隆聲能從震中傳播得更遠且更為強烈，因此一旦發生地震，其損壞範圍將更大且更為嚴重。比如，1737年發生的一場5.0級的地震導致紐約的煙囪倒塌，且從波士頓到費城一路都有震感。而1884年發生的一場5.5級的地震造成了差不多的損壞，但紐約周圍毀壞的範圍比上一次更大。此區域在1783年還經歷了另一場地震。

此新研究分析了紐約地震的歷史，再結合近34年來有關地震的新數據得出的，其中大多數新數據是由現代地震儀測量出來的。科學家回顧了從1677至2007年間在紐約周邊38.4萬平方公里區域內所發生的383場地震，並通過報紙記載的這些地震情況來評估地震大小。

科學家說：「地震證據圖表雖然看不見，但強大建築的設計和動力學如今卻越來越清晰。」負責此項研究的美國哥倫比亞大學拉蒙特-多赫蒂地球天文台的研究人員林恩·薩克斯表示，即使東部地震很稀少，但危險很高，因為這裡生活的人們和建築特別集中。他說：「此研究提高了我們對此事件是多麼普遍的瞭解，特別是深知它們可能發生的地方。這就是人口特別多、資產特別大的紐約。」

根據以往地震的歷史，研究人員表示平均大約每100年就會至少出現一次5.0級的地震。

拉蒙特-多赫蒂地球天文台的研究人員約翰·阿姆布魯斯特說：「如今，如此多的人和建築彙集於紐約，紐約中心區如果發生一場5級地震，就會特別引人關注。我們將會看到上億美元的經濟損失，一些建築會倒塌，甚至還會造成人員傷亡。」

科學家認為紐約甚至還可能會出現更加嚴重的地震。科學家表示，此斷層的長度和經受的壓力表明紐約可能會發生6級甚至7級地震，這比5級地震大10-100倍，且這相當有可能。科學家計算出，紐約地區大約每670年就發生一次6級地震，每3400年就發生一次7級地震。

地震將造成嚴重損失

先前的研究暗示紐約會發生大地震。比如，美國紐約地區地震損失減輕聯盟計算出了紐約地區遭受大地震可能會造成390億到1970億美元之間的經濟損失。2001年對美國新澤西州北部卑爾根縣的獨立分析中，科學家估計一場7級地震將會造成這一地區1.4萬幢房屋被毀，還會造成18萬幢房屋不同程度的損壞。

此新研究揭示了先前所不知道的重大的活躍地震帶，從美國斯坦福德市以外的40公里處到美國哈得遜流域，途經美國印第安角核電站。幾個小地震彙集起來，會擴大其擴散範圍。研究人員在聲明中說：「這可能會形成至少6級的地震。」科學家指出，現在最值得關注的問題就是美國印第安角核電站的安全問題。

美國東部許多地震在地表上是看不到，因此大地震可能會在沒有人知道的某處斷層中爆發出來。此報告的另一名作者倫納德·塞伯說：「這種可能性是存在的，損壞也是巨大的。」