如今，越來越多的政府對「生物恐怖」提高了警惕，而一位義大利研究人員發現，早在3000多年前，古人就知道在攻城掠池和自我保護時使用這一手段。

赫梯王國是一個位於安納托利亞，即古代小亞細亞的亞洲古國。赫梯人以驍勇善戰著稱於史，不僅將若干小國統一成一個強大帝國，並曾與埃及展開過激烈的爭霸戰爭。義大利學者西羅· 特雷維薩納托專門對赫梯人最強大時期的歷史進行了研究。他在《醫學假說》雜誌上發表的研究成果稱，將感染了兔熱病的綿羊放入敵方城市或陣營，導致對方人員染上這種致命疾病，是當年赫梯人無往不勝的一個重要原因。

特雷維薩納稱，赫梯人在公元前1325年攻打腓尼基人城市士麥拿的時候，「第一次出現所謂『赫梯瘟疫』的說法，而且這種稱謂在數份歷史資料中都曾出現過。」他認為這決不是巧合，因為那時恰恰有了對兔熱病的第一次記載。特雷維薩納認為，赫梯人在遭到外敵入侵時也曾使用過同樣的手法。

「赫梯歷史上國運不濟的時候，曾經遭到鄰國阿爾扎瓦王國的進攻。就在那段時間，一些綿羊神秘地出現在阿爾扎瓦的街道上。當地居民將這些羊抓起來吃掉。就這樣，兔熱病在阿爾扎瓦蔓延，對赫梯的進攻就此失敗。」特雷維薩納說，據史料記載，阿爾扎瓦人當時就曾懷疑在城中蔓延的瘟疫和這些羊有牽連。

這位義大利學者斷言，「赫梯人最早使用了生物恐怖手段」，而「染病的綿羊就是世界上最早的大規模殺傷性武器」。