一種能夠恢復盲人視力的仿生眼正在進行具有開創性的測試
 

 
這種視網膜下植入設備能夠讓失明症的治療爆發一場革命，就像耳蝸植入設備改變聾人的生活一樣。
 

 
麥克拉倫計畫2011年初開始在英國測試這種仿生眼

　　據國外媒體報道，一種能夠恢復盲人視力的仿生眼正在進行具有開創性的測試。植入這種仿生眼背部的一個微型芯片能夠幫助盲人「重見光明」，讓他們再次看到鐘錶指針和日常物品。測試中，一名男性患者第一次看到女友的笑容，另一名受測者則能夠看見他的名字。據悉，這款設備甚至可以應用於一些確定類型的天生失明症。

　　眼科醫生用「非常令人吃驚」形容測試結果，首批英國患者將在幾個月內成為這項技術的受益者。專家們表示，這種視網膜下植入設備能夠讓失明症的治療爆發一場革命，就像耳蝸植入設備改變聾人的生活一樣。首批受益者將是那些患有色素性視網膜炎的人。色素性視網膜炎是一種遺傳性疾病，會逐漸破壞視網膜並最終導致患者完全失明。此外，仿生眼也可以用於治療與衰老有關的視網膜黃斑變性疾病，這是老年人中最為常見的失明原因。英國當前未被治癒的視網膜黃斑變性疾病患者在50萬人左右。

　　牛津大學眼科學教授羅伯特·麥克拉倫表示：「在與患者討論眼病時，至少對於某些類型的眼病患者，我可以讓他們充滿希望。這款設備能夠讓他們更容易應對令人可怕的可導致他們失明的預後。」

　　這種仿生眼由德國公司Retina Implant AG研製，由一個尺寸3毫米×3毫米的微芯片以及1500個光傳感器構成。光傳感器的作用是取代因疾病喪失功能的視網膜。與此前研製的仿生眼相比，Retina Implant打造的電池動力仿生眼無需使用笨重的附件，例如安裝在深色眼鏡上的攝像頭，這在仿生眼研究史上還是第一次。

　　根據英國《皇家學會會志B 輯》的描述，植入仿生眼已幫助2名男性盲人和1名女性盲人在因色素性視網膜炎失明後第一次看到物體。幾天之內，所有3名患者均能看到擺放在桌子上的物體，其中包括杯子茶托。在此之後，更多患者接受這種治療。

　　Retina Implant創始人、研究員厄伯哈特·澤萊納博士說：「一名年輕患者對我說，他看到了自己的女友，看到了她的笑容。另一名患者坐在花園時突然看到了一株向日葵的輪廓。其他患者則看到了蟲子在玻璃上爬動，看到天空中飛機留下的白線。他們的生活重新充滿活力和快樂。」

　　麥克拉倫計畫2011年初開始在英國測試這種仿生眼，他用「非常令人吃驚」形容測試結果。這位眼科外科醫生說：「直到最近，這種想法還被視為一種科幻。雖然借助仿生眼只能讓患者獲得基本視力，但我們希望做到的是，讓完全喪失視力的人能夠在不使用導盲犬的情況下一個人外出。」

　　據悉，這款設備的造價在2萬英鎊至4.5萬英鎊(約合3.2萬美元至7.2萬美元)之間，與培訓一條導盲犬的費用不相上下。然而，這種仿生眼並不適用於所有類型的失明症，在廣泛使用前仍需做更多工作——有望在5年內廣泛使用。麥克拉倫說：「我們仍面臨很多問題，例如芯片能夠使用多長時間以及如何加以改進。但有一點是毫無疑問的，這項研究將取得快速進展。」