科學家們採集到的閃電熔岩標本

北京時間2月6日消息　據國外媒體報道，科學家們日前從撒哈拉沙漠中採集到了一些閃電熔岩樣本。通過分析密封在這些岩石中的空氣的成份，研究人員確定出了有關這一地區遠古時候的氣候和植被特徵。

來自墨西哥國立自治大學的拉法埃爾·納瓦羅-岡薩雷斯教授介紹說，此次採集到的閃電熔岩樣本是在閃電擊中土壤後形成的。在這種岩石的內部存在著大量由玻璃狀物質構成的管道和氣泡。而對儲存在管道和氣泡中的氣體進行分析，可以獲取閃電發生時撒哈拉地區的大氣構成和生態情況。

通過對部分閃電熔岩中氣泡內的氣體進行分析，納瓦羅-岡薩雷斯發現其非常良好地保留著電擊發生時的狀況。在利用激光切開氣泡後，研究人員檢測到了二氧化碳和氧化氮的混合物。科學家們表示，這些氣體是有機物被閃電所產生的高溫加熱後氧化形成的。

在對這些化合物中碳同位素的比例進行分析後，納瓦羅-岡薩雷斯等人得出結論稱，在閃電發生時，撒哈拉地區覆蓋有茂盛的草原、灌木和其他種類的植物，屬於典型的半乾旱氣候。而現在撒哈拉地區的氣候則大不一樣。

通過利用熱發光技術，來自美國地質研究中心的香農·馬漢發現，採集到的閃電熔岩樣本均形成於大約1.5萬年前。這一信息說明，就在不遠的過去，撒哈拉地區還不像現在這樣乾旱。