據俄羅斯《真理報》報道，每一個人都清楚，大都市裡的空氣受到了污染，但科學家認為，非都市區的空氣質量不一定更好，哪怕是簡單的呼吸，都有潛在的危險。最近臭氧又進入這個黑名單。現在，當你在暴風雨過後準備呼吸新鮮空氣，請三思而後行。下面是主要的空氣污染物：

　　懸浮顆粒物

　　懸浮顆粒物是直徑不超過10微米的塵埃、煤煙和煙塵顆粒。任何類型的燃料燃燒和土壤自然排水，都會形成懸浮顆粒物。在大城市，這些粒子是霧靄形成的主要原因。根據附著在粒子表面的化學物成分，這些懸浮顆粒物既有可能是無害的，也有可能是非常危險的。呼吸道受到塵埃和煤煙的危害最大，這種情況也有可能會引發其他疾病，例如心臟病和腫瘤。當空氣裡含有大量氮和氧化硫時，懸浮顆粒物尤其危險。

　　二氧化硫

　　二氧化硫與空氣裡的水結合，會形成亞硫酸。有大量二氧化硫被排放到空氣裡的地區，會經常下酸雨，這種雨水呈酸性，對植物和土壤微生物有害。二氧化硫對人也有危害，尤其是那些患有肺病和支氣管疾病的人。

　　最近幾年，歐洲、美國和俄羅斯的二氧化硫水平已經有所下降，而且目前在繼續下降。觀察發現，擁有發電站、鍋爐房和冶煉廠的地方，空氣裡的二氧化物水平更高，這些設施都燃燒煤。記錄顯示，西伯利亞西北的諾裡爾斯克市的二氧化硫水平最高，該地空氣裡的二氧化硫濃度超過容許限度值近三倍。

　　氮氧化物

　　汽車發動機、發電站和工廠進行的高溫燃燒會產生氮氧化物。它跟二氧化硫一樣，也能引起酸雨。除此以外，這種化學物質可跟陽光發生化學反應。因此，它是通過濃煙釋放出來的更加危險的毒素。被氮氧化物污染的空氣會變成棕褐色。即使濃度很低的氮氧化物也會干擾呼吸，引起咳嗽。在氮氧化物濃度很高的地區出生的兒童，經常會患嚴重的呼吸道疾病。

　　一氧化碳

　　這是人們最熟悉的化合物。它主要由汽車燃料不完全燃燒產生，可在空中逗留近一個月，然後經氧化形成危害相對較小的二氧化碳。一氧化碳可在很長時間裡降低血液輸送氧氣的能力，這種情況會導致大腦和心臟缺氧，致人死亡。

　　臭氧

　　我們都知道，在距離地球大約9英里到30英里(14.48公里到48.28公里)的地方，臭氧形成地球的保護層，避免人類家園遭受太陽破壞。然而臭氧位於相對較低的地方時，就會喪失其保護功能。這時它不但起不到保護作用，還是一種非常強效的氧化劑，對植物和動物都很危險。在臭氧影響下，人的呼吸道粘膜會被灼傷。在炎熱的城市度過夏季的兒童，更易遭受臭氧侵擾。

　　城市裡的臭氧濃度最高。尾氣裡包含大量輕組有機物和氮氧化物，這些物質常在熱天和陽光充足的日子形成，是構成臭氧的基本成分。隨後臭氧與空氣結合，並借助風到達很遠的地方。

　　鉛

　　鉛通過空氣、食品和水進入人體。它還能依附在塵粒上，儲存在血液、骨骼和軟組織裡。鉛可引起嚴重的腎病、肝病、神經系統疾病和其他器官問題。除此以外，它還能導致心理紊亂，痙攣和智力遲鈍，尤其對兒童危害更大。

　　幾十年來，鉛一直通過含鉛汽油產生的尾氣進入大氣。2003年，俄羅斯禁止生產含鉛汽油，這導致該國大氣裡的鉛濃度迅速降低。鉛跟其他重金屬一樣，也能滲透到植物裡，因此人們在燃燒落葉時，一定要小心，因為這種非常危險的毒素可能會通過燃燒，再次回到空氣裡。

　　揮發性有機物

　　這種化學物包括苯、甲醛和1,3-丁二烯(Butadiene)，它們是由汽車燃料不完全燃燒和石油、油及潤滑劑蒸發形成。即使濃度很小，也能引發癌症、心血管疾病和肝臟及腎功能障礙。它們可能還會引起先天畸形和不孕不育。揮發性有機物很容易與氧氣和其他氧化劑發生化學反應，釋放出更加危險的毒素。

　　有毒物質

　　即使空氣中含有微量有毒物質，也會對植物和動物產生嚴重危害。美國《潔淨空氣法》列舉了188種由工業設備釋放、21種由汽車尾氣釋放出來的這種物質，以及33種城市空氣裡包含的典型有毒化合物。其中大部分毒素可致癌或導致DNA受損。它們附著在懸浮顆粒物表面後，對人畜產生的危害更大。最近發現，由有毒物質引起的變異，甚至可以遺傳給後代。較小濃度的有毒物質只有在特殊環境下才能顯現出毒性。毒素濃度是評估生態環境的一個重要標準。