科學家掌握線蟲癱瘓開關或將醫治癱瘓患者

　　據美國國家地理網站報道，一項新研究發現，如果恐怖博士真的擁有一個能夠發射「凍結射線」的設備，他便有可能使用紫外線轟擊地球並使其停止旋轉。在將光敏化學物質注入透明微小蠕蟲——線蟲體內之後，英屬哥倫比亞西蒙·菲沙大學的科學家通過將其暴露在紫外線環境之下，便可讓這些微小生物陷入癱瘓狀態。

　　注入線蟲體內的化學物質被稱之為dithienylethene。由於紫外線改變這種化學物質的結構，線蟲便陷入癱瘓之中。研究報告聯合執筆人尼爾·布蘭達表示，在紫外線的照射下，這種正常情況下透明的化學物質會變成藍色，同時關閉線蟲的新陳代謝之門。研究報告稱，如果再接受可見光照射，線蟲又恢復正常狀態，它們慢慢扭動身體，就好像從沒有癱瘓一樣。

　　這項研究標誌著科學家第一次掌握能夠作用於動物的光控開關。在不久的將來，瘋狂的科學家顯然不會利用這項技術讓人類陷入癱瘓，部分原因在於dithienylethene這種化學物質只對線蟲具有破壞性。

　　布蘭達及其同事希望，能夠在將來的某一天利用這項技術研製可以任意「開關」的藥物。當前，醫生利用光敏材料治療各種各樣的疾病，其中包括確定類型的癌症在內。然而，現有的治療手段一旦「激活」後便無法「關閉」。

　　布蘭達說，借助於這種新的化學物質，一種均勻分佈於體內的藥物可以在所希望進行藥物治療的身體特定區域接受光照情況下被激活。接受另一種不同光線的照射又可讓藥物停止工作。他指出，類似這樣的治療手段能夠允許患者輕鬆控制他們接受的藥物治療。「我找不到任何理由贊同這樣一種觀點，即就算光線非常溫和，我們也不要在家裡養貓。」研究發現刊登在最新一期《美國化學學會會刊》上。