圖：喀麥隆,當地的獵人利用陷阱捕捉到一隻小體型的羚羊,一名GVFI的研究人員在給這只羚羊做血液測試。

圖：喀麥隆,穿行在森林裡尋找獵物的獵人。人類獵殺野生動物極可能引發疾病傳播。

圖：GVFI的野外項目:去當地的村子採集血液,並教村子裡的獵手們一些捕獵方法,以及告誡他們獵捕野生動物的危險。

圖：喀麥隆雅濕試驗室,GVFI的創始人、主要研究員內森·沃爾夫同其他組員一起做相關討論。

還記得那個引發SARS的果子狸嗎?AIDS/HIV、SARS、EBOLA(埃博拉病毒)、黑死病、禽流感H5N1等曾經讓人類或可能即將讓人類傷亡慘重的疾病幾乎都是從動物之間的傳染病突變而來的。靈長類、齧齒類、家禽、蝙蝠通通都是可能的對象。而且正因為它從動物身上突變而來,人類更是猝不及防。AIDS不過是其中的一個例子,但下一個禽流感、下一個AIDS隨時都會發生,我們有沒有可能在它來臨之前阻止呢?

通過與Google.org和史科爾基金會合作,生物學家內森·沃爾夫成立了全球病毒預測行動組織(GVFI)。全世界的流行病學家、公共衛生工作者和保護生物學家一起合作,查明病原體的來源,監測病原體是否會從動物傳向人類,會不會向其他地區擴散。GVFI的關注點不會局限於病毒或某種特殊疾病,而是監控會在人畜間跨物種傳播的所有病毒、細菌和寄生蟲。

沃爾夫與他的老師DonBurke以及一支龐大的研究團隊在喀麥隆進行研究,他們研究獵人的行為,並採集他們的血液樣本,在血樣中發現了那些經由動物傳播到人體的病毒。從1999年開始,沃爾夫就從兩個不同的角度切入:第一個是針對獵人的宣傳,讓獵人用更安全的方式處理和攜帶獵物,甚至包括了用塑膠袋妥善包裹獵物之後再背上肩,而不是像以前一樣直接把流著鮮血的獵物扛在自己赤裸的背上,一旦背上有傷口,就很容易被感染。

第二個則是給予這些獵人試紙,讓他們可以收集獵物的血液。通過後續一連串的方式(包括當地的研究者要替這些獵人抽血和化驗,調查是否有危險的傳染病)來進行測試,更高級的則是到美國城市的疾病預防中心或是國家級的實驗室去檢測。生物學家們希望能通過這樣的研究明白病毒變異的模式,進而來預測或是阻止那些正要成形的傳染病,從而拯救成千上萬的生命……