中國地處亞歐大陸的東端，從漢代起，就通過絲綢之路與西方國家進行接觸。唐代，中國成為有著最強大文明的世界級帝國，與外部世界的交往更加積極活躍。大唐帝國在輸出中華文明的同時，也在物質和精神上積極汲取各民族的文明成果。這一時期，唐王朝博大自信的胸懷和佛教抽像的人性關懷相結合，在法門寺上演了人類文明交融的光輝一幕。

位於扶風縣城北10公里處的法門寺，東距西安市110公里，西距寶雞市90公里。寺院始建於東漢末年恆靈年間，距今約有1700多年歷史，有「關中塔廟始祖」之稱。

法門寺原名阿育王寺，寺廟因迎接佛骨舍利而置塔，因塔而建寺。

據史書記載，公元前三世紀，阿育王統一印度後，為弘揚佛法，阿育王將釋迦牟尼佛的舍利分成八萬四千份，派遣使者分送到世界各國建塔供奉。送到中國來的佛骨舍利共有十九處供奉之地，法門寺為第五處。公元494年，中國首次開塔瞻禮舍利。公元558年，北魏皇室後裔拓跋育擴建塔寺。唐高祖李淵武德七年，李淵下令敕建佛寺並改名「法門寺」。唐代200多年間，先後有高宗、武後、中宗、肅宗、德宗、憲宗、懿宗和僖宗八位皇帝六迎二送供養佛指舍利。每次迎送聲勢十分浩大，皇帝頂禮膜拜，朝野轟動，等級之高，絕無僅有。史書記載，佛指舍利「三十年一開，則歲豐人和」，因此皇帝不停地觀禮，以此祈求國家風調雨順，同時彰顯唐王朝的盛大國力。

公元874年1月4日，唐僖宗李儇最後一次送還佛骨時，按照佛教儀軌，將佛指舍利及數千件稀世珍寶一同封入法門寺塔下地宮，用唐密曼荼羅結壇供養。唐朝的皇帝幾乎全部篤信佛法，對佛指舍利虔誠供養，法門寺因此成為舉世仰望的佛教聖地，供奉佛指舍利的佛塔，被譽為「護國真身寶塔」。

宋代法門寺承襲了唐代皇家寺院的雄偉氣勢，法門寺的規模達到了最鼎盛的時期。據宋朝人記載，當時的「浴室院」，即可日浴千人。道君皇帝宋徽宗雖力崇道教，卻對法門寺情有獨鍾，親自手書「皇帝佛國」四字於山門之上。法門寺的興盛一直持續到金元時期，金人曾刻「詩碑」盛讚：「三級風簷壓魯地，九盤輪相壯秦川」。

明清以後，法門寺逐漸衰落。公元1569年，歷經數百年歷史的唐代四級木塔崩塌。10年後，陝西地方紳士楊禹臣、黨萬良等有感於佛骨舍利無處供奉，捐資修塔歷時30年而成。「文革」期間，法門寺受到了前所未有的衝擊，紅衛兵曾想挖開寺塔，發掘佛骨等珍寶，良卿法師為保護塔下珍寶不受任何損壞，點火自焚以生命抗爭，終於將萬千珍寶保護下來。

一直以來，史書記載和民間傳說中都曾提到，法門寺地宮裡有佛祖釋加牟尼的真身舍利，這到底是事實還是訛傳？

公元1981年8月24日這一天，剛剛下了一天暴雨。夜晚的時候，佇立在法門寺中的佛塔，突然中部出現裂縫，佛塔東北邊的部分完全坍塌，西南邊部分出現傾斜，卻仍然神奇地矗立著。

千年古塔歷經風雨，毀於一旦，該如何處理？經過反覆論證，有關方面形成了兩個方案，一是把舊塔拆除後重新修建，另外一個是保護剩下的半邊塔。

鑒於佛塔十分珍貴，具有十分重要的研究價值，工作人員決定修復殘塔。但是，佛塔倒塌的情況十分罕見，殘塔裡全是土坯，怎樣把土坯保護起來非常困難，而且造價極高。最後，專家組研究決定，將殘塔拆除重建。

一個埋藏了1000多年的絕世秘密，就這樣重見天日了。

時間是公元1987年4月3日。地點是古塔拆除後的塔基。

無意中，考古人員發現塔基處浮土上有塊白玉石板，除去浮土，一尊雄獅浮雕漸漸顯露出來，推開白玉石板，一個神秘的洞口赫然出現。

考古隊員小心翼翼地推開地宮第一道門，一股霉氣撲面而來。門內是一段幽暗隧道，牆壁為黑色大理石拼貼。石壁因年代久遠呈現出一種特有的斑駁，東側壁上刻有白色的文字。隧道盡頭，兩塊石碑赫然屹立，碑文在手電光下依然清晰可辨。兩塊石碑上共計刻有約900個字，一個是記事碑，一個是物賬碑，文字內顯示石碑是唐代最後一次迎送佛骨時留下的。

在兩塊石碑被移開後又一道門出現，石門左右兩邊各雕刻一尊精美的菩薩像。進門後，地面上是一堆堆整齊的絲織品。雖經千年歲月，絲織品依然精美光鮮。

在前室盡頭，一座大約有80厘米高、四面有精美彩繪浮雕的漢白玉石塔靜靜佇立，塔蓋、塔剎、塔身、塔座均保存完好，後來，這座塔被人們稱為阿育王塔。

神秘繼續上演，阿育王塔後面竟然還有一道石門，門後設有密室。

第三道門打開後，法門寺地宮的中室被打開。中室呈方形空間，中央放了一個白玉靈帳，靈帳裡面放置了一枚玉製仿製舍利。這是一件國寶級的文物。

靈帳後又是一道石門，門內是地宮的後室，在後室的土層裡，考古人員發現一個密龕。密龕裡藏著一個包裹，包裹裡面又是一個鐵函。這個沉甸甸的密龕裡套著一重又一重的密龕。直到第七重，出現了鑲滿珍珠的金質寶函，寶函裡是一座寶珠頂小金塔。第八重是個純金塔，打開後，金座子上有個像手指一樣的銀柱子，是玉製仿製佛指骨舍利。最戶一層鐵函打開了，裡面有個被絲綢包裹的鎦金函。鎦金函裡有個檀香木函，檀香木函裡還有個水晶槨子，水晶槨子裡還有一個玉棺。在玉棺裡面，終於出現了一枚佛骨舍利。

這是一枚真正的佛骨舍利。世間至高無上的聖物、惟一僅存的佛祖真身指骨舍利，終於顯身。