中國考古學家在陝西發現了目前已知最早的窯洞式民居建築群。這個規模龐大的遠古建築群顯示，古人居住窯洞的歷史可以上溯到5500年前；建築群中的私有陶窯則表明那時已出現財產私有觀念。

　　陝西楊官寨遺址考古新發現上周被中國社會科學院列為2008年中國六大考古新發現之一。

　　陝西省考古研究院最近組織的大規模發掘證實，這組窯洞式建築遺址共17座，成排分佈在中國西北陝西省高陵縣楊官寨村附近涇河邊上一處斷崖邊，屬於新石器時代半坡四期的文化遺存，距今約5500年。單座面積約為十幾平方米的房屋平面呈「呂」字形，分成前後相連的兩間，前室是普通房屋，後室則是窯洞。在房屋旁邊，考古學家還發現了陶窯和儲藏陶器的洞穴，裡面存有大量陶器、陶胚殘片和一些制陶工具。

　　陝西省考古研究院副院長王煒林研究員18日在接受新華社記者專訪時說：「這裡極有可能是當時的制陶作坊區，一般都是一間房址旁邊有一個陶窯。這表明當時社會分工已較為明顯，部分家庭專事陶器製造，過去我們發現的陶窯通常是公用的。各家庭專門儲藏陶器的窯穴說明了財產私有的觀念出現並強化。這些新發現對認識當時的社會結構和社會分工具有十分重要的意義。」

　　考古學家估計，楊官寨遺址現存面積約為80萬平方米。自2004年以來，陝西省考古研究院對其中的1.6萬平方米進行了大規模發掘。

　　中國古代文明起源研究大師、北京大學考古文博學院教授嚴文明說：「這是目前所知面積最大、同時期內唯一的保存較好的大型環壕聚落遺址。」

　　尤為令人興奮的是，考古隊還在楊官寨遺址發現了更早的廟底溝文化時期(公元前4000年到3500年)一處大型人類聚居地。一道長約1945米的壕溝圍繞著這個面積達24.5萬平方米的聚落，大約相當於40個標準足球場。

　　王煒林說：「我們還未瞭解聚落的詳細佈局，但其規模之大在同時代遺跡中的確非常罕見。壕溝寬度一般為6到9米，最寬處達13米，工程量之巨大，如果沒有強有力的組織保障，是很難實現的。」

　　楊官寨遺址附近還分佈著一些同時期文化遺址，與這個大型聚落遺址存在某種密切關係，不過規模較小。考古學家推測，楊官寨遺址極有可能是一處中心聚落，甚至會是一座原始城市的遺址。這些原始城市遺跡或許暗示中華文明的一個源頭。

　　中國頂尖歷史學家和考古學家正加緊開展史無前例的「中華文明探源工程」，試圖揭開中華文明形成和早期發展的遠古迷團。目前研究證實，中華文明並不只在一個地方起源而後輻射四周，中華各地都閃爍著文明起源的火花。

　　考古學家把公元前5000年到前3000年黃河中遊地區的新石器時代文化統稱為仰韶文化，並分為早、中、晚三期。早期以半坡文化為代表，中期以廟底溝文化為代表，晚期則演化為半坡四期文化等多個類型。

　　中國社會科學院考古研究所副所長陳星燦研究員說：「比起早期和晚期，我們對仰韶文化中期－－廟底溝文化的聚落形態和社會結構一直瞭解不多，這個大型聚落是目前所知保存最好的遺址，提供給我們一個深入研究廟底溝文化的機會。」

　　廟底溝文化之前的半坡文化主要集中在黃河中遊的關中地區，但到了廟底溝文化時期，其範圍迅速擴張，「佔據」了今日中國的多半個版圖。今天，考古學家已在北到長城，南到長江，東到山東，西到甘肅、青海，都發現了與黃河中遊遺址特徵一致的廟底溝文化遺存。

　　王煒林說：「廟底溝文化時期是中華文明史上第一次文化整合期，留下了許多歷史謎團。受遺存留存狀況差等條件的限制，我們對這一文化的聚落研究至今仍十分薄弱，更不知道其中的變化是如何發生的，為什麼會發生。」