翼龍站在濕地中捕食

國際在線專稿：中生代三疊紀出現在地球上的翼龍，可能是最早、也是最大的能夠飛行的脊椎動物。然而英國科學家們最新研究發現，翼龍並不總是在空中飛，它們更喜歡在陸地上捕食。很多時候，它們會像鶴或者犀鳥那樣，站在水中捕食。

英國樸次茅斯大學的科學家們研究了一種生活在2.3億年前到6500萬年前的神龍翼龍(azhdarchids)，它們的翼展長達10米，像長頸鹿那樣高。科學家們曾經推測，這種翼龍可能像今天的海鷗或者鵜鶘那樣，張開翅膀猛然掠過水面，捕食魚類。

翼龍的身高和長頸鹿差不多

可是馬克·威特和達爾文·納伊斯將神龍翼龍化石與現代鳥類進行了對比，解剖它們的化石骨骼，並對留下的腳印進行分析後發現，神龍翼龍更像今天的鶴或者犀鳥，它們站在水中或者泥漿中捕食。狐狸大小的獵物最適合它們，因為它們可以一口吞下。

對於神龍翼龍的捕食方式，科學界已經爭論了很久。起初，這種恐龍被描述成像禿鷹一樣的「清道夫」；後來發現它們竟然是泥漿中的「獵手」，它們長長的喙非常適合在濕地環境中尋找獵物；現在，科學家們發現它們竟然能夠像鶴那樣站在水中抓捕魚類。

此外，威特和納伊斯還發現，神龍翼龍在地面上停留的時間很長，可能比其它恐龍更善於行走。神龍翼龍的食量很小，它們的頸還是斜的，這是因為它們需要不停地抬高、降低喙造成的。