據國外媒體報道，一項最新研究顯示，音樂技能進化形成於3000萬年前人類和猴子的祖先，這將解釋為什麼黑猩猩會敲擊樹根，猴子的叫聲有時像唱歌。

這項最新研究發表在近期出版的《生物學快報》期刊上，同時將揭曉一個類似「先有雞還是先有蛋」的問題——語言和音樂哪一個更早？答案是音樂。

研究報告作者維也納大學認知生物系博士安德裡亞-拉維那尼(Andrea Ravignani)稱，音樂行為是構成音韻模式的第一步，之後才逐步形成語言能力。

他和同事研究一種叫做「從屬察覺」的能力，該能力可識別音節、單詞和音符之間的關係，例如：我們多次傾聽Do-Re-Mi的音符，當播放類似Do-Re-Fa的音符時會認別出錯誤，因為後來播放的音符與預期不一致。
正常情況下猴子不會以人類相同的方式對音樂做出反應，但是這項研究發現猴子注意力的微妙變化。這項研究實驗中，松鼠猴坐在一個隔音室中，傾聽由3段獨特模型構成的一組音樂，每當模型改變時(類似於我們傾聽Do-Re-Fa音符的變化)，猴子都會凝視發呆較長時間，彷彿在說：「這是什麼？」

研究報告合著作者露絲-索威貝爾(Ruth Sonnweber)稱，設計物種特異性音樂刺激實驗將有助於觀察松鼠猴的洞察力。
實驗證實了松鼠猴能夠理解音樂模式的變化，這種能力進化於至少3000萬年前小型皮毛樹棲靈長目動物，它是人類和猴子最後的共同祖先物種，很可能現今所有靈長目動物都繼承了這種音樂識別能力。人類之外靈長目動物的音樂識別能力超出之前預期，松鼠猴的高音調叫聲聽上去頗似鳥兒叫聲，野生黑猩猩會敲擊樹根。