科學家最新一項研究表明，遠古熊陰莖化石首次揭曉滅絕熊物種的生活和交配方式。



英達爾托斯熊體型與現代棕熊接近，1000萬-450萬年前，曾漫步在現今法國、西班牙和土耳其境內。像多數熊和哺乳動物一樣，這種遠古熊長有陰莖骨，陰莖骨在化石記錄中非常罕見，因為僅存在於雄性個體，並且其長度容易混淆為肋骨。

研究負責人胡安-艾貝拉(Juan Abella)非常幸運，他在一個包含許多遠古哺乳動物的考古遺址發現了5個陰莖骨化石，當他將陰莖骨化石和現今所有熊類動物的陰莖物進行3D掃瞄對比分析，吃驚地發現英達爾托斯熊具有迄今最長的熊類陰莖骨，英達爾托斯熊陰莖骨平均長度為23.3厘米，相比之下，北極熊陰莖骨平均長度為16.8厘米。

西班牙馬德里自然科學博物館古生物學家艾貝拉說：「我們並未預料到英達爾托斯熊的陰莖如何碩大，大於現今任何熊類動物，其中包括：科迪亞克棕熊和北極熊。」

此外，艾貝拉猜測超長的陰莖骨意味著英達爾托斯熊比其它哺乳動物擁有較長的性交配時間，並且很難遇到交配對象，這是因為較長的陰莖骨有助於它們陰莖變得更硬，在交配時使雌性保持子宮張開。較長的陰莖骨還能提高繁殖活力，可以更好地將精液輸到雌性生殖系統，意味著較長的陰莖骨將生育更多的後代。

美國田納西州立大學脊椎古生物學家布萊恩-舒伯特(Blaine Schubert)從事多年史前熊研究工作，他在一封電郵中指出，這項研究具有重要意義，此前科學家很少研究遠古熊的陰莖骨，該研究不僅提供了遠古熊類動物陰莖物的詳細特徵，還與現代熊進行了對比，科學家可通過陰莖骨化石洞悉遠古時期熊類生物的生活和交配方式。