這尊佛像最初是1938年由納粹的一支遠征隊發現的。研究發現這尊佛像由隕石雕成

　　德國斯圖加特大學的研究人員發現一尊有著1000年歷史的隕石佛像，重10公斤，高大約24厘米。實際上，一支納粹遠征隊早在1938年就發現了這尊佛像。研究發現這尊佛像由一塊罕見的鎳鐵隕石雕成。研究論文刊登在《隕石與行星學》雜誌上。

　　這尊佛像被稱之為「鐵佛」，重10公斤，高大約24厘米，由斯圖加特大學的伊爾瑪-布切納博士率領的研究小組發現。布切納表示：「這尊佛像由齊恩加(Chinga)隕星的一個碎片雕成。大約1.5萬年前，這顆隕星墜落蒙古和西伯利亞之間的區域。齊恩加隕星的第一塊碎片是1913年由金礦勘探者發現的。我們認為這塊隕星碎片幾百年前就曾被人收藏。」

　　研究人員發現齊恩隕石是一顆鎳鐵隕石，這是一種罕見的鐵隕石，含有大量鎳。目前已知最大的隕石——納米比亞的霍巴隕石也是鎳鐵隕石，重量超過60噸。鐵佛重10公斤，所代表的文化據信介乎佛教和前佛教時期的苯教文化之間，所刻畫的佛是毗沙門天王，即北方的多聞天王，在西藏被稱之為「藏巴拉」。

　　鐵佛最初是1938年由德國科學家組成的一支遠征隊發現的，領隊是著名的動物學家恩斯特-謝弗。此次遠征之旅由納粹黨衛軍頭子海因裡希-希姆萊資助，隊員中據信有黨衛軍。謝弗後來表示他之所以接受黨衛軍的資助是為了進行自己的科學研究，研究西藏的野生動物和人類學。歷史學家認為希姆萊之所以資助謝弗是因為他相信能夠在西藏發現雅利安人的起源。

　　目前尚不清楚鐵佛是如何發現的。據信，鐵佛中央的萬字飾促使他們將其帶回德國。抵達慕尼黑後，鐵佛成為一件私人藏品，2007年拍賣後科學家才對其進行研究。很多古代文明都對隕石產生崇拜，其中包括格陵蘭的因紐特人和澳洲的原住民。麥加的黑石據信是一塊石隕石。

　　布切納等人認為鐵佛來源於11世紀的苯教文化。他說：「鐵佛是已知唯一一尊使用隕石雕成的人形雕像，價值不可估量。單是材質就讓它的身價達到2萬美元，再加上擁有1000年的歷史，它堪稱一件無價之寶。」