考古學家23日開始挖掘位於埃及吉薩大金字塔腳下的「太陽船」，為期數月的挖掘工作結束後，科學家將把它重新拼合在一起，送入吉薩太陽船博物館裡進行展覽。

挖掘「太陽船」

　　23日，這是幾個世紀以來人們首次把一塊重達數噸的石灰石板從一個已有4500年歷史的埃及古墓上拆下來，開始挖掘位於埃及吉薩大金字塔腳下的「太陽船」。石板下面是數百塊裝飾精美的木「船板」，2008年建設的氣候控制帳篷對其起到保護作用。一旦這項為期數月的挖掘工作宣告結束，研究人員會用幾年時間把它重新組裝在一起，然後放在該金字塔附近的吉薩太陽船博物館裡進行展覽。已經復原的第一艘太陽船長大約是140英尺(43米)，比目前仍是碎片的這艘正在挖掘的船更大一些。

　　太陽船在古埃及神話故事裡起著非常重要的作用。每晚太陽神——拉神(Ra)會楊帆在冥河裡航行，一路需要經過十二道城門，即十二個鐘點，戰勝各種妖魔鬼怪，直到經過最後一道城門，他成為早晨的太陽拉·哈拉凱悌(Ra-Horakhty)，這時他開始乘坐白晝之船在天空中巡航。被埋在大金字塔附近的這兩艘姊妹船可能是為了讓法老王胡夫(Khufu)也經歷類似旅行，得到重生。

　　2.成品

成品

　　2008年在埃及太陽船博物館，遊客正圍在已經復原的第一艘太陽船周圍觀看，這艘船是從大金字塔附近的沙地裡挖掘出來的。23日開始挖掘的第二艘太陽船最終將會取代第一艘的位置，而第一艘會被送進吉薩大埃及金字塔博物館進行展覽。多年來第二艘船一直被認為太脆弱，因此考古學家不敢貿然挖掘。但是專家表示，現在時機已經成熟。哈維斯說：「現在情況已經變了，如果它太易碎，我們必須拯救它。」

　　過去幾年進行的檢測顯示，2008年建設的氣候調控設備通過調節墓坑裡的溫度和濕度，可以很好地保護用黎巴嫩雪松製作的船樑和船板，以便安全把它們挖掘出來。埃及和日本考古學家目前正在研究這些木塊，不過日本科研組拒絕解釋整個檢測過程。日本早稻田大學的吉村作治(Sakuji Yoshimura)是該項目的領導者，他說：「這是一個機密。從沒有人接觸過它，因此需要嚴格按照科學方法做檢查。」

　　3.與太陽一起航行

與太陽一起航行

　　這是埃及阿比多斯神廟牆壁上的雕刻畫，它描述的是神話傳說中的太陽船在拂曉時慢慢升起的畫面。像這樣的描繪可能是被埋在吉薩大金字塔下的姊妹太陽船的設計靈感來源。據哈維斯說，船上的槳可能像征著拉神使用的武器。雖然有些人認為，被埋在吉薩的船是經過尼羅河把法老王胡夫的遺體運往該地的交通工具，但是哈維斯表示，由於這艘船沒有帆，因此可以斷定它從未下過水。

　　4.挖出的巨石

挖出的巨石

　　23日從埃及大金字塔腳下的一個地下墓室裡抬出的石灰石板，第二艘太陽船就被掩埋在這裡。同正在挖掘的第二艘船一樣，第一艘太陽船也被拆成小塊，整整齊齊地摞成摞後，埋在一個直徑大約是100英尺(30米)的地下墓室裡。第二艘船幾乎與第一艘一摸一樣。

　　5.需要重新組裝

需要重新組裝

　　1987年《國家地理》的科研組利用微型相機拍攝的第二艘太陽船靜靜地躺在埃及吉薩大金字塔附近的地下墓室裡。吉村作治領導的研究人員在2008年進行了類似操作，用來檢查組成船體的木塊。在進行這項操作和23日的挖掘工作期間，這個墓室處於完全封閉狀態，這是因為考古學家擔心會有空氣或者昆蟲趁機進入墓室，破壞這艘古船的橫樑。