倍受爭議的艾佩克斯-徹爾特岩層樣本，此前研究人員認為這是地球上最古老的生命體，具有35億年歷史

 

 

此前科學家認為艾佩克斯-徹爾特岩層樣本中含有「藍藻細菌」化石

 

 

最新研究表明所謂具有35億年歷史的「藍藻細菌」化石僅是赤鐵礦

 

    據國外媒體報道，美國堪薩斯州大學地質學家最新研究發現，科學家所認為具有微觀結構可產生氧氣的原始藍藻細菌(cyanobacteria)實際上僅是沒有生命力的赤鐵礦石而已。該項研究發表在近期出版的《自然地球科學》雜誌上。此前，科學家在澳洲西部艾佩克斯-徹爾特岩層中發現35億年前的「藍藻細菌」化石，並認為這是地球上最早的有機生命證據。

    堪薩斯州大學地質學副教授艾莉森-奧爾庫特-馬歇爾說：「我們並未發現任何微生物化石跡象，我們僅是發現貌似生命跡象的礦石，但此前它卻科學界被視為地球上最古老的生命體。」

    馬歇爾指出，我和同事們來到艾佩克斯-徹爾特岩層進行採樣，這些岩層非常難以提取樣本，它們並不像石灰岩那樣結構疏鬆，我們找到了之前微生物化石採集點，每間隔10米進行採樣，從而跟蹤這些微生物化石的形成。

    之後我們將這些岩層樣本運回堪薩斯州進行分析研究，研究人員將岩石樣本分割成300微米大小的切片，這是此前研究人員進行實驗的比例大小。但將標本分割成30微米大小的切片時，使用更多的光線照射，之後通過普通顯微鏡進行觀測。馬歇爾說：「我們能夠看到此前實驗未看到過的多種類型紋理及詳細的結構狀況。」

    接下來，研究人員使用最先進精密的雷尼紹拉曼光譜儀進行分析，該儀器是堪薩斯州大學綜合性學科研究大樓專門從事古生物化石研究的。馬歇爾說：「我們用激光轟擊樣本切片，誘導切片中的分子微粒發生震動，同時該切片以不同波長散射光線。這種方法可適用於分析不同的礦物質或者不同的有機物質，同時也可使用該方法鑒別樣本的成份。」

    此前的研究中聲稱「藍藻細菌」化石中存在證實生命存在跡象的類碳物質，馬歇爾強調稱，我們的最新研究顯示岩石樣本切片中含有碳質元素，但並不是之前研究中具有含碳物質的微生物結構。

    目前，堪薩斯州大學研究人員使用的這種精密分析方法還可適用於分析其它行星上是否存在生命。