重現蛇吃恐龍幼仔的場景

    據美國《連線》網3月2日報道，美國古生物學家發現了有6700萬年歷史的「蛇吃恐龍」化石，化石顯示一條大蛇盤繞在恐龍蛋和一條正在孵化的恐龍幼仔周圍。這是首次發現蛇吃恐龍的證據。

    美國芝加哥大學的古生物學家保羅·塞裡諾說：「這是一個驚人的絕世發現，簡直破了化石發現的記錄，這是肉食動物和被捕食獵物在一起的罕見場面。」

 

「蛇和恐龍蛋」化石

 

蛇吃恐龍幼仔圖解

    26年前，印度地質調查局的地質學家Dhanajay Mohabey在印度西北部一座叫Dholi Dungri的村莊的一片裸露的堅硬石灰岩體中最先發掘出這塊化石。他當時認為出土的所有化石都是恐龍幼仔。但在2001年，密歇根大學的古生物學家傑夫·威爾遜(Jeff Wilson)再次研究了這塊化石。研究小組隨後承認，他們發現這塊化石實際上是一條蛇盤繞著一個破了殼的恐龍蛋和一隻恐龍幼仔，附近還有2枚蛋。該發現的研究報告刊登在3月1日出版的《生物科學公共圖書館》雜誌上。    這條蛇屬於新發現的蛇種，被命名為Sanajeh indicus，體長約3.5米。剛孵化出來的小恐龍是泰坦巨龍類(隆克索龍)屬的其中一種，經過測量，大約有0.45米長。泰坦巨龍是有史以來最大的陸地動物，成年巨龍可長達30米。

    與現代蛇不同，Sanajeh indicus沒有能讓嘴巴張得很大的頜骨關節，因此它只能依靠其龐大身軀來獵食毫無反抗能力的恐龍幼仔。威爾遜說：「所幸恐龍幼仔的骨架還柔軟，甚至可折疊，這樣易於蛇進食。當時可能暴風雨來襲，洪水水位逐漸上漲，造成成年巨龍逃離，放棄自己的窩。所以該蛇趁機爬進恐龍穴。一些蛋中的恐龍開始孵化，它們開始伸出四肢。有動靜蛇就會被吸引過去。蛇用自己的身體將蛋圍起來，就等著恐龍幼仔破殼而出。但不幸的是，那一刻被定住，山體滑坡掩埋了它們。」據說，該小組在Dholi Dungri還發現了另外三到四個恐龍蛋附近的蛇化石。

    研究結果使人們對蛇的起源有一個新的認識。化石記錄顯示，爬行動物最早出現在大約9800萬年前。但這樣保存完整的蛇化石極其罕見，這一時期保存完好的標本只找到6件。威爾遜說「許多它們早期的起源都無法確定。更多早期的蛇化石有助於展示一幅蛇進化的全貌。」

    該化石發現表明，一些現代動物的行為已經有非常古老的根源。蛇吃蛋這一生物習性已經有1億年的歷史了。現在經常有鳥被蛇吃掉，原來它們的祖先——恐龍也是蛇的犧牲品。