中國科學家日前在遼寧省建昌縣玲瓏塔地區發現了距今約1．6億年的帶毛恐龍化石，這是迄今發現的世界上最早的帶毛恐龍化石，是鳥類起源研究一個新的、國際性的重大突破。

　　世界頂尖科技週刊——英國《自然》雜誌25日在其網站刊登了這一重大發現，稱「本次發現填補了恐龍向鳥類進化史上關鍵性的空白」，並將在10月1日出版的《自然》雜誌上發表瀋陽師範大學古生物研究所課題組的研究成果。

　　據主持該項研究的瀋陽師範大學教授胡東宇介紹，該化石距今約1．6億年，較之以往世界最早的「帶毛恐龍」－－在遼西「熱河生物群」發現的「中華龍鳥」的時代要早約2000－3000萬年，是目前世界上最早的長有羽毛的物種。

　　鳥類起源研究是進化生物學領域近年來進展最為迅速的方向之一。自上世紀60年代末起，美國學者復興了鳥類「獸腳類恐龍起源」假說，使鳥類起源研究取得了重大進展，世界各地發現的大量長有羽毛的恐龍和早期鳥類的化石也支持鳥類和恐龍之間的「親緣」。但這些化石的年代都晚於迄今已知最早的鳥類－－距今約1．5億年的「始祖鳥」，這一進化史上「時間倒置」的尷尬引起了學術界對鳥類起源於獸腳類恐龍的疑問。