玄武門之變，當時的唐高祖李淵次子李世民和長兄李建成、四弟李元吉爭奪皇位發生的事變。最終，李世民殺掉李建成、李元吉成為新任太子，並繼承皇位，名為唐太宗。

　　武德九年六月四日(公元626年7月2日)，李世民向李淵告發了李建成和李元吉的陰謀，李淵決定次日詢問二人。李建成獲知陰謀敗露，決定先入皇宮，逼李淵表態。在宮城北門玄武門執行禁衛總領常何本是太子親信，卻被李世民策反。六月四日(庚申)，秦王親自帶一百多人埋伏在玄武門內。李建成和李元吉一同入朝，待走到臨湖殿，發覺不對頭，急忙拔馬往回跑。李世民帶領伏兵從後面喊殺而來。李元吉情急之下向李世民連射三箭，無一射中。李世民一箭就射死李建成，尉遲恭也射死李元吉。東宮的部將得到消息前來報仇，和秦王的部隊在玄武門外發生激烈戰鬥，尉遲恭將二人的頭割下示眾，李建成的兵馬才不得已散去。之後，李世民跪見父親，將事情經過上奏。三天後(癸亥)，李世民被立為皇太子，詔曰：「自今軍國庶事，無大小悉委太子處決，然後聞奏」。

　　玄武門之變的參與者

　　長孫無忌、尉遲敬德、侯君集、張公謹、劉師立、公孫武達、獨孤彥雲、杜君綽、鄭仁泰、李孟嘗

　　《舊唐書列傳第十八》：「六月四日，公謹與長孫無忌等九人伏於玄武門以俟變。及斬建成、元吉，其黨來攻玄武門，兵鋒甚盛。公謹有勇力，獨閉門以拒之。以功累授左武候將軍，封定遠郡公，賜實封一千戶。」《舊唐書列傳第十八》：「六月四日，建成既死，敬德領七十騎躡踵繼至，元吉走馬東奔，左右射之墜馬。太宗所乘馬又逸於林下，橫被所繣，墜不能興。元吉遽來奪弓，垂欲相扼，敬德躍馬叱之，於是步走，欲歸武德殿，敬德奔逐射殺之。」從這兩條可看出：殺建成、元吉時的實際操作人數應該在八十一人左右，這個數字包括唐太宗在內（如不是敬德領七十騎躡踵繼至，人數就是十人之內）。事實上，當時的唐太宗是很凶險的，他不致喪命只是一些偶然性起作用。「太宗所乘馬又逸於林下，橫被所繣，墜不能興。元吉遽來奪弓，垂欲相扼，敬德躍馬叱之……」如果敬德來遲，歷史將沒有唐太宗。從李世民要親自參與廝殺，從另一側面反映出人數的少。

　　玄武門之變的過程

　　玄武門之變，一場手足相殘的慘劇，公元前626年由李世民發起，那場驚心動魄的慘劇隱藏在種種史料典籍的字裡行間，陰冷刺骨。當年，一個擁有著赫赫戰功和眾多勇將謀士的秦王李世民，足以讓太子李建成和齊王李元吉如坐針氈。隨著雙方鬥爭的愈演愈烈，李世民決定先下手為強。

　　6月4日清晨，他與早已買通的李建成心腹——玄武門禁軍守將常何內外接應，自己則率領尉遲敬德等人埋伏於玄武門內。這天一早，李建成、李元吉準備好一起去向父親李淵狠告一狀，期望削減李世民的勢力。不過，就在前一晚，李世民已通過安插在太子身旁的耳目，對他們的動向瞭如指掌。當李建成、李元吉兩人騎馬行至玄武門附近時，隱隱感到氣氛不對，撥馬便回。這時李世民躍馬衝出，一箭射死了李建成。元吉還沒來得及逃走，也被敬德殺死。當東宮的太子黨羽們領兵前來解圍時，一切都太遲了，他們的首領已經暴斃，首級也被砍下。

　　此時，皇帝李淵正在玄武門附近的後宮海池內泛舟遊樂，只見尉遲敬德來報：太子作亂，已被秦王誅殺。大驚之下，李淵立即下令所有軍國大事一律交給秦王李世民處理。不久後，李世民被立為太子。同年八月，李世民登上了皇帝寶座。