有一年,乾隆皇帝一時興起又下江南,來到了杭州。紀曉嵐陪著他盪舟西子湖,出入靈隱寺。明君良臣結伴偕行,一時傳為佳話。
一天晚上,用過餐後,兩人遊蕩於大街小巷中散步遊玩。途中,乾隆皇帝看見大小店舖裡招牌、幌子鱗次櫛比。乾隆皇帝心生一計:我用這些招牌文字連綴成對,讓紀曉嵐來對對。走著走著,乾隆皇帝在一家梳子店門口停住了,他仰頭念著店門口的招牌:
黃楊木梳;
接著對紀曉嵐說:“這招牌上的四個字倒像是一個聯句。”紀曉嵐說:“皇上,這就是一個招牌,怎麼會是對聯?若是聯句,那還得有下聯呢。”乾隆皇帝點了點頭說:“是啊!這杭州府大街小巷門店眾多,只要肯留意,一定能找出下聯來。”紀曉嵐明白了原來皇上是要他找下聯。
兩人繼續向前走著,紀曉嵐在一家小店門前停住了腳步,他用手一指,說:“皇上且慢,請看招牌!”乾隆皇帝順著紀曉嵐手指的方向望去,只見四個大字:白蓮藕粉。
乾隆皇帝點了點頭說:“兩家招牌合在一塊算得上是一副妙聯了。”
乾隆皇帝滿意地點了點頭,笑了笑。又過一程,他們來到一家裱畫店,店裡櫃檯的一頭立著一塊豎匾,乾隆皇帝又念了起來:
精裱唐宋元明歷代名人書畫;
紀曉嵐見了連忙說:“皇上,這算是什麼聯語?臣不敢接對。”乾隆皇帝笑著說:“愛卿,杭州府是幾朝華夏古都,大街小巷何止上千條,店舖作坊豈止上萬個,你還怕找不到一條下聯嗎?慢慢找吧!”
離開店堂後,兩人又朝前走了一會兒,來到了一家中藥鋪前。乾隆皇帝這時倦意上來,要紀曉嵐一同返回行宮。紀曉嵐說:“皇上,臣還有一條下聯沒對上呢,這藥鋪的招貼怕是剛好能對上。”乾隆抬頭一看,上面寫著:
採辦川廣雲貴各省道地藥材。
乾隆由衷讚道:“朕有你這奇才作陪,不管去哪裡一樣盡興啊!”