蒲松齡出生在一個破落小地主家庭,其後父親轉儒經商,家裡情況才稍好。小的時候家裡沒有錢請私塾老師,所以蒲家四兄弟都是跟在他們父親身邊學習的。
蒲松齡十九歲的時候參加科舉考試,以三試第一的優秀成績中秀才,此後卻久試不第,一直到了71歲的時候,才成為歲貢生。蒲松齡沒有考中秀才,一共有兩個原因。
然而其實當時他給蒲松齡判個第一,是因為蒲松齡文筆極好,他很是欣賞,但是嚴格來說,蒲松齡當時所作的文章,是不符合考試的,至少是夠不上第一的。
因為施閏章的這一個判定,給了蒲松齡一個錯覺,那就是自己所寫是對的,因此在考舉人的時候仍舊如此,所以才會久試不第。
蒲松齡到老都沒有考中舉人的第二個原因,便是因為他那本聞名後世的志怪小說《聊齋誌異》。
蒲松齡當時因為要創作《聊齋誌異》,所以分去了他大部分的精力,以至於不能好好的準備科舉。
當時蒲松齡的一個朋友便作詩勸誡他,說:「聊齋且莫競談空」,希望他能專心讀書,但是蒲松齡仍然沒有放棄創作《聊齋誌異》。
蒲松齡寫《聊齋誌異》的故事,素材來源有三個:一是前人故事,他拿來加工一下;二是,聽取當時人的故事;三便是豐富的想像。