王莽新朝失敗成因考:王莽作為一個政治家太幼稚
王莽為了他朝思暮想的皇位,可以說是「大義滅親」地逼迫了自己的親兒子自殺,這要從他擔任大司馬說起。
公元前8年,王莽剛剛38歲,就被升為大司馬。他平素一向盡力表現出仁義禮孝、忠君愛國的樣子,希望博取皇帝和朝臣們的尊敬與信任。旁人也確實都被他表面上做出來的樣子騙住了,認為他是一個正直誠實的君子。然而,信任他的漢成帝去世後,哀帝即位,任用了新外戚傅、丁兩族,王莽的大司馬之職剛當了一年,就不得不被迫讓位給丁氏。王莽於是回到自己的老家南陽,積極結交地方上的士大夫,準備東山再起。
但就在他家居之時,他的家人卻又出了問題,到了考驗王莽的時候。他的二兒子王獲,意外之下殺死了一個奴隸,這種事在當時本來不是什麼大事,可是王莽為了博取自己的好名聲,卻對自己的兒子痛加斥責,而且還命令王獲自殺給那個奴隸償命。王莽這樣「大義滅親」的舉動,果然如願地為自己贏得了極好的聲譽,朝野上下對他是一片讚美之聲。在強大的輿論壓力下,漢哀帝只好恢復了王莽的官職。於是,他踏著親生兒子的鮮血,重新登上了大司馬的高位。
公元前1年,漢哀帝駕崩,漢平帝即位,平帝的皇后就是王莽的親生女兒。平帝年幼,王莽從此得以掌握朝政大權。他還怕有其他人爭奪自己手中的權力,就卑鄙地用計排擠了平帝的母親一族,不許平帝的親生母親和小皇帝見面,也不讓衛氏族人到京城來。他的大兒子王宇很擔心漢平帝長大後怨恨王莽造成自己骨肉分離,從而遷怒於王氏一族,甚至要王氏後代遭受滅門之禍,一直為此而憂心忡忡。可他知道,父親是無論如何也不會聽從自己的勸說的。為了避免日後的災禍,他想出了一條「妙計」,但他卻絕對沒有想到,這條「妙計」一出,就丟掉了自己的性命。
為了這件事,王宇找到了自己的老師吳章和妻子的哥哥呂寬商議計策。吳章知道王莽迷信鬼神,就出主意說,把狗血灑在王家的大門上,讓他感到害怕,吳章再去藉機說天神之意是讓王莽迎接漢平帝的母親衛姬入京,還政於衛氏一族。王宇也認為這個辦法行得通,就讓呂寬趕快去辦理。於是這三個人分頭行動,呂寬趁著夜黑人靜的時候,把狗血淋在王莽府門上,隨後慌慌張張地跑開了。不料王莽的門吏竟然看見了他,還認出這黑影竟是呂寬,就稟告了王莽。正感覺毛骨悚然的王莽聽說此事,連夜審問呂寬,呂寬又供出了王宇。
王莽面對自己的親兒子王宇,氣得眉毛倒豎。他呵斥王宇,問是誰指使誰是主謀,王宇戰戰兢兢地供出了老師吳章。他以為父親這一次大發雷霆,一定會重重懲罰自己的,可他萬萬也沒有想到,王莽問完話後,什麼也沒再說,只是冷冷地跟他說:「你自殺謝罪吧!」說完就走開了。王宇實在想不到父親竟然如此絕情,失魂落魄地倒在地上,再也起不來了。逼著兒子自殺後,王莽又殺掉了吳章。然後,他決定一不做二不休,將屠刀伸向了衛氏一族,殺盡了除平帝的親生父母以外的所有衛氏親族,還把王氏一族內與自己不和的親屬,全都扣上通謀衛氏作亂的罪名,殺了個乾乾淨淨。朝中大臣也被他借此機會剷除異己,死掉很多人。
這一次,王莽的「大義滅親」又為他贏得了巨大的榮譽,王宇的鮮血讓他榮膺了「宰衡」的稱號,得到了「九錫」的待遇,榮耀顯貴,無可比擬。
王莽踏著兩個兒子的鮮血,一步步登上日益升高的台階,平步青雲。公元8年,他成功地篡奪了劉氏的漢室江山,坐上了自己所建立的新朝的龍椅。
然而,因為是靠陰謀奪位,他也時時刻刻提防著別人篡奪他的寶座。王莽共有四個兒子,王宇、王獲被他逼死後,另外一個兒子被嚇瘋了,他只好封僅剩的一個兒子王臨為皇太子。王莽連續誅殺了兩個兒子,妻子為此哭瞎了雙眼,王莽就讓王臨來侍奉親母。王莽的妻子有個侍女叫原碧,曾經與王莽私通,這時王臨來到後宮,也和原碧勾搭在一起。日子久了,王臨害怕自己的醜事被父親知道,就和妻子密謀殺掉王莽篡位。可是他還沒來得及行動就被王莽發覺了,廢掉了他皇太子之位,並攆出京師。第二年,皇后病危,王臨寫信給母親,說皇上對子孫太苛刻,大哥、二哥都是30歲時被父親逼著自殺,自己今年也已經30歲了,不知道能否保得住這條命。正巧這時王莽來探視病危的皇后,見到了這封信,頓時震怒異常。皇后一死,他就拷問原碧,問出了她和王臨私通的事。王莽怕家醜外揚,竟把參與審問的官吏一同處決,並勒令王臨自殺,王妻也被逼自盡。
在中國歷史上,王莽的評價普遍不高,一般都認為他只是一位「偽君子」,眾口一詞的千古罪人。如二十四史之一的《漢書》就把王莽列作「逆臣」一類,可見一斑。而後世評價也大抵是受到了後漢時代史家所影響。事實上王莽本身是篡漢而取得帝位,而同時也為漢朝宗室所滅,從漢朝政權來看,王莽被視作「逆臣賊子」並不奇怪。
近人胡適開始為王莽平反:「王莽是中國第一位社會主義者。」他認同王莽改革中的土地國有、均產、廢奴三個大政策。但從另一角度看,王莽也是書生式政治家。王莽登位後推行之新政,大抵都是為了仿照周朝的制度推行,如屢次改變幣制,更改官制與官名,以王田制為名恢復井田制,把鹽、鐵、酒、幣制、山林、川澤收歸國有,都是不停回復西周時代的周禮模式。可是古今風俗不同,環境各異,源於古制的新法,未必一切都合時合宜。而這些新政都是違反了歷史規律,所以推行失敗,自屬歷史必然。從這個角度看,王莽是一個事事復古,脫離現實的政治家,就正如史家錢穆所言:「王莽的政治,完全是一種書生的政治。」