與皇帝一樣，作為大清第一夫人的皇后同樣要出席一些重大的場合，比如在元旦、萬壽、冬至三大聖節及先蠶壇饗祀儀等重大場合，皇后也需要著正式的朝服、戴朝冠出席。順便說一句，「太后」實際上是指先皇帝的皇后，因此太后朝服和皇后朝服的形制、規格都是一樣的。除太后、皇后之外，皇族中的其他婦女也都有相應的朝服、朝冠及配飾，在形制構成上與太后、皇后朝服相當，只是在材質、顏色、紋飾等方面有細微差異以區分等級，這裡只介紹最有代表性的皇后朝服、朝冠及配飾。大家最熟悉的在影視作品中的皇后朝服、朝冠當屬李翰祥導演的《垂簾聽政》中慈禧和慈安太后垂簾聽政時所穿的那一身朝服、朝冠了，當然那一版的朝服、朝冠也是最符合歷史原形的。朝服和朝冠以及金約、朝珠等配飾是一個統一的整體，是皇后的所有服制中等級規格最高的一種，一般場合不穿著佩戴，同時也不能和大拉翅、鈿子搭配。大家一定還對《環珠格格2》中太后的服飾有印象，劇中的太后所穿的就是一整套朝服，還帶上了朝珠，但從始至終都和大拉翅這樣非正式的裝扮相搭配，就有些不合適了。

　　清代皇后朝服也分為冬、夏兩款，在主要的構成上是大致相同的，只是材質方面有些差異。下面展示的《孝恭仁皇后朝服像》和《孝儀純皇后(嘉慶生母)朝服像》就分別展示了夏朝服、冬朝服以及相關配飾的穿戴情況。

　　首先是皇后頭上戴的鳳冠，《大清會典·冠服》中說：「皇太后、皇后冬朝冠，薰貂為之。頂三層，上銜大東珠一，朱緯上周綴金鳳七，後金翟一，翟尾垂珠，五行二就，每行大珍珠一，中間金銜青金石結一，末綴珊瑚。冠後護領，垂明黃條二，末綴寶石，青緞為帶。」而夏朝冠則「青絨為之。余制如冬朝冠。」

　　朝冠正中的頂飾為三層鳳頂，每層間以一等大東珠一顆，金鳳的尾部飾小珍珠。朝冠的朱緯上綴七隻金鳳，鳳尾朝內，鳳首朝外，每隻金鳳以二等東珠和小珍珠裝飾，金鳳背部中央嵌貓眼石一塊。冬朝冠上的金鳳是累絲金鳳，夏朝冠則是金鑲樺皮鳳。 冠後部飾金翟(「翟」原意是一種長尾雉雞，後來延伸指一種鳳鳥，體型比鳳凰小)一隻，翟尾朝外，翟首朝內，金翟飾小珍珠，背部中央嵌貓眼石一塊。翟尾垂五列珠穗，中貫一枚金累絲圓形結，結中間嵌青金石，下垂珍珠六結，珠穗末尾綴珊瑚。冠後垂下的一塊叫護領，材質和帽簷相同。護領末尾垂兩條明黃絛帶，絛帶末尾綴青金石和珊瑚。

　　朝冠正中的頂飾為三層鳳頂，每層間以一等大東珠一顆，金鳳的尾部飾小珍珠。朝冠的朱緯上綴七隻金鳳，鳳尾朝內，鳳首朝外，每隻金鳳以二等東珠和小珍珠裝飾，金鳳背部中央嵌貓眼石一塊。冬朝冠上的金鳳是累絲金鳳，夏朝冠則是金鑲樺皮鳳。 冠後部飾金翟(「翟」原意是一種長尾雉雞，後來延伸指一種鳳鳥，體型比鳳凰小)一隻，翟尾朝外，翟首朝內，金翟飾小珍珠，背部中央嵌貓眼石一塊。翟尾垂五列珠穗，中貫一枚金累絲圓形結，結中間嵌青金石，下垂珍珠六結，珠穗末尾綴珊瑚。冠後垂下的一塊叫護領，材質和帽簷相同。護領末尾垂兩條明黃絛帶，絛帶末尾綴青金石和珊瑚。

　　朝冠下方額頭上一圈藍色、金色相間的裝飾物就是金約，《大清會典》載：「皇太后、皇后金約鏤金雲十三，飾東珠各一，間以青金石，紅片金裡。後系金銜綠松石結，貫珠下垂，五行三就，共珍珠三百二十四，每行大珍珠一，中間金銜青金石結二，每具飾東珠珍珠各八，末綴珊瑚。」要說明一下的就是金約上的裝飾——鏤金祥雲十三枚，中心嵌一顆東珠，用青金石間隔。

　　清代后妃著朝服時還要佩戴相應的耳飾，也就是耳環。清代，特別是青早期的滿族婦女都會打三個耳洞，皇后著朝服時要佩戴六枚耳墜，每邊三枚。

　　這就是《大清會典》中記載的：「皇太后、皇后耳飾左右各三，每具金龍銜一等東珠各二。」以龍首裝飾耳墜，更從細節處凸現皇后身份的尊貴非凡。

　　以上就是皇太后、皇后在穿著朝服時頭部所穿戴的冠和飾物了。接下來我們看皇后朝服的組成。皇后的朝服要比皇帝朝服複雜得多了，光是衣服就有三層。最裡面的是一條朝裙。《大清會典》載：「皇太后、皇后夏朝裙片金加海龍緣，上用紅織金壽字緞，下石青行龍妝緞。」這裡說明一下，「緣」是指朝服邊緣的一圈很細的紋飾，畫像上朝裙只有緣可以被看到。朝裙形制只一種，夏朝裙用料為紗，「緣」的部分是「片金加海龍緣」;冬朝裙用緞，除了「片金」以外還要加上一圈貂皮製的緣。朝裙的形制原本為半身，用帶子束在腰上，後來為了穿著方便，在上面加了一件無袖的褂子。

　　在朝裙外面要穿上朝袍，朝袍包括袍子和披領兩個部分。朝袍的形式要三種，這裡只介紹第一種。《大清會典》載：「皇太后、皇后冬朝袍，色用明黃。披領及袖俱石青，片金加貂緣，肩上下襲朝褂處亦加緣，繡文金龍九，間以五色雲，中無襞積，下幅八寶平水。披領行龍二，令後垂明黃絛，其飾珠寶惟宜。」朝袍為明皇底上繡金龍、祥雲，下擺為八寶和海水江崖紋飾，袖口為馬蹄袖。披領則是披在肩部的一種裝飾，也叫披肩領，上面通常也繡龍紋。朝袍緣的形制則和朝裙一制。

　　在朝袍外面還要穿上一件朝褂。朝褂也有三種形制，我們介紹清朝歷代帝后畫像中最常見的一種。《大清會典》載：「皇太后、皇后朝褂，色用石青，片金緣。繡文前後立龍各二，中無襞積。下幅八寶平水。領後垂明黃絛，其飾珠寶惟宜，緞、紗、單、袷惟其時。」朝褂就像是加長的「馬甲」，石青色底，前後各繡兩條立龍，下擺和朝袍一樣為八寶和海水江崖紋飾。因為朝褂不用貂皮，所以朝褂不分冬夏，只是根據季節或單層或雙層。穿著時朝褂要套在朝袍的外面，披領披於其上。

　　在朝裙外面要穿上朝袍，朝袍包括袍子和披領兩個部分。朝袍的形式要三種，這裡只介紹第一種。《大清會典》載：「皇太后、皇后冬朝袍，色用明黃。披領及袖俱石青，片金加貂緣，肩上下襲朝褂處亦加緣，繡文金龍九，間以五色雲，中無襞積，下幅八寶平水。披領行龍二，令後垂明黃絛，其飾珠寶惟宜。」朝袍為明皇底上繡金龍、祥雲，下擺為八寶和海水江崖紋飾，袖口為馬蹄袖。披領則是披在肩部的一種裝飾，也叫披肩領，上面通常也繡龍紋。朝袍緣的形制則和朝裙一制。

　　在朝袍外面還要穿上一件朝褂。朝褂也有三種形制，我們介紹清朝歷代帝后畫像中最常見的一種。《大清會典》載：「皇太后、皇后朝褂，色用石青，片金緣。繡文前後立龍各二，中無襞積。下幅八寶平水。領後垂明黃絛，其飾珠寶惟宜，緞、紗、單、袷惟其時。」朝褂就像是加長的「馬甲」，石青色底，前後各繡兩條立龍，下擺和朝袍一樣為八寶和海水江崖紋飾。因為朝褂不用貂皮，所以朝褂不分冬夏，只是根據季節或單層或雙層。穿著時朝褂要套在朝袍的外面，披領披於其上。

　　穿好朝服之後，在身上也要帶一些配飾。首先是套在領子外面的「領約」。《大清會典》載：「皇太后、皇后領約鏤金為之，飾東珠十一，間以珊瑚，兩端垂明黃絛。中各貫珊瑚，末綴綠松石各二。」領約的形制和金約很像，但主要鑲嵌的寶石不是青金石而是珊瑚。

　　還有一樣飾物是「彩帨」，這是垂戴於胸前的彩色綢帶，上面繡各種吉祥紋飾。《大清會典》載：「皇太后、皇后彩帨綠色，繡文為五穀豐登，佩箴管、縏帙之屬。絛皆明黃色。」彩帨上的紋飾有「五穀豐登」，表示皇后代表「后土」，主農桑;「箴管、縏帙」則是指針、放置針線的器具和裝針線的囊袋，是中國傳統的「女織」觀念的體現。

　　彩帨是通過顏色和所繡的紋飾來區分品級的，但奇怪的是很多皇后的朝服像中彩帨的顏色並非是綠色，而是紅色居多，或許在禮制上對彩帨的要求相對寬鬆一些。

　　「朝珠」是最後一樣飾物也是很重要的一樣飾物。皇后著朝服時所佩戴的朝珠共有三掛，《大清會典》中說：「皇太后、皇后朝服御朝珠三盤，東珠一，珊瑚二。佛頭、記念、背雲、大小墜、珠寶雜飾惟其宜，絛皆明黃色。」女用朝珠的構成和男用朝珠一樣，區別只在於佩戴時女用朝珠的兩串記念一側要配於在右胸前，與男用相反。

　　三掛朝珠的佩戴是這樣的，東珠朝珠正掛於胸前，配於披領上，兩串珊瑚朝珠於披領之下從左右肩分別斜掛斜掛至肋下。由於朝珠的材質在畫像中最容易辨認，對於朝珠的規定也相對嚴格，因此朝珠可以大致確定著朝服婦女品級。清代只有皇太后、皇后才能佩戴東珠朝珠及兩串珊瑚朝珠。皇貴妃以下至妃可佩戴蜜珀一串、珊瑚兩串，嬪以下至鄉君佩戴珊瑚一串、蜜珀兩串。

　　以上展示的就是一整套的皇后朝服、朝冠以及相關配飾了，可見這是多麼繁複的一套「裝備」。這樣複雜的服制其實還是為了從各個層面凸現太后、皇后母儀天下的地位和威儀。