以三十六人橫掃西域 成就大漢威名的名將是誰?
公元73年,班超以假司馬的身份,和從事郭恂一起出使西域。自張騫通西域以來,漢朝和匈奴都試圖控制西域,雙方互有勝負。班超等人此行的任務,是代表東漢朝廷對西域國家進行慰問,說白了只是到處串串門,聯絡一下感情而已。
假司馬是武官,而從事是文官,所以郭恂是正使,而班超只是負責安全保衛工作的副使。使團的規模也不大,除正、副使外,只有36人。
使團一路跋涉,來到了鄯善(今新疆羅布泊西南)。鄯善王熱情接待了他們,可隨後兩天就冷淡下來。其他人沒覺出異樣,唯獨班超敏銳地判斷出,可能是匈奴的使者到了。怎麼證實呢?找鄯善人問吧,對方肯定不說實話,於是班超找來鄯善的接待人員,劈頭蓋臉問道:「匈奴使者來幾天了?現在在哪裡?」那人猝不及防,一下子說了實話。
事不宜遲,班超立即將那個鄯善人關起來,然後召集手下人聚餐,一開始什麼都不說,只管大碗喝酒、大塊吃肉。酒酣耳熱之際,他才突然把面臨的危險挑破,問大家:「如今要是鄯善把我們抓起來送給匈奴人,我們就要喂豺狼了,這可如何是好?」極度的恐慌之中,大夥兒紛紛表示:「身在危亡之地,生死全聽假司馬的。」
班超要的就是這個效果,他當即大喝一聲「不入虎穴,焉得虎子」,緊接著拋出了他的冒險計畫:趁著夜黑風高,到匈奴人駐地殺人放火,幹掉這幫匈奴人,到時鄯善被嚇破了膽,大功必成。
身在萬里之遙的異國,身邊只有36人,卻去執行一項異常危險的任務,這豈非天方夜譚?
想當英雄,首先要有一顆英雄的孤膽。班超是英雄,而他麾下那36人顯然還不是,他們剛剛還信誓旦旦要全聽班超的,此刻卻一個個畏縮了,都說:「應該與從事商議一下。」人性就是如此,當面臨重大抉擇時,總希望有更權威的人物能頂在前頭,至少拖延一下時間,避免立刻做出那要命的決定。
班超怒了,聲色俱厲地說:「吉凶決於今日,從事是文吏,聽到這樣的計畫必然害怕,一旦洩密,我等死得不明不白,算什麼英雄好漢!」話不多,可是句句擲地有聲,那36人聽得血脈賁張,加上酒勁尚未過去,於是紛紛表示願意跟著班超幹這一票。
天剛入夜,班超就率領眾人踏上了征途。他們花了一晚上時間,連燒帶殺,將匈奴使者一窩端了。班超等人在殺人放火的時候,郭恂不知搞什麼娛樂活動去了,對此竟毫不知情。天亮後班超回來,把事情對他一說,郭恂先是大驚,既而神色一變。班超當然明白郭恂在想什麼,他起誓說:「從事雖然沒有參與行動,但我怎麼會獨佔功勞呢?」這話一說,郭恂馬上高興起來。
接著,班超召來鄯善王,把匈奴使者血淋淋的人頭往他面前一扔,鄯善王嚇得魂飛魄散。班超這才重申漢朝的威德,嚴令鄯善王今後不准再與匈奴往來。果如班超所料,鄯善王只能叩頭表示「願屬漢,無二心」,還將兒子送往漢朝做人質了。憑借此戰,班超為後來經營整個西域打下了堅實的基礎。
從發覺鄯善人態度的變化、探聽可靠情報,到做出突襲決定、鼓動手下採取行動,再到行動成功後安撫郭恂、搞定鄯善王,諸多環節一氣呵成,這充分展現了班超對他人心理的超強掌控力,這也正是他能成為一代外交家的最大本錢。